Über der Offseason der Bengals stehen für mich drei Überschriften:

• Festhalten an Zac Taylor
• Der Blockbuster-Trade für Dexter Lawrence II
• Der Umbau im Pass-Rush & der Hendrickson-Abgang

Diese drei Themen und was sonst noch so in Cincinnati, Ohio passiert ist, möchte ich einmal zusammenfassen und durchleuchten.

Free Agency & Trades

Zugänge

• DT – Dexter Lawrence II – Trade mit den New York Giants
• DE – Boye Mafe – Free Agency
• DT – Jonathan Allen – Free Agency
• S – Bryan Cook Free Agency
• S – Kyle Dugger- Free Agency
• CB – Ja’Sir Taylor – Free Agency
• QB – Joe Flacco – Free Agency
• QB – Josh Johnson – Free Agency

Abgänge

• DE – Trey Hendrickson – Baltimore Ravens
• CB – Cam Taylor-Britt – Indianapolis Colts
• S – Geno Stone – Buffalo Bills
• DE – Joseph Ossai – New York Jets
• OG – Lucas Patrick – New York Giants
• QB – Jake Browning – Tampa Bay Buccaneers
• OG – Cordell Volson – Tennessee Titans
• TE – Noah Fant – New Orleans Saints
• S – Tycen Anderson – Denver Broncos
• CB – Marco Wilson – Miami Dolphins

NFL Draft 2026

• Runde 2 Pick 41: DE – Cashius Howell – Texas A&M
• Runde 3 Pick 72: CB – Tacario Davis – Washington
• Runde 4 Pick 128: C – Connor Lew – Auburn
• Runde 5 Pick 140: WR – Colbie Young – Georgia
• Runde 6 Pick 189: OT – Brian Parker II – Duke
• Runde 7 Pick 221: TE – Jack Endries – California
• Runde 7 Pick 226: DT – Landon Robinson – Navy

Festhalten an Zac Taylor

Während in der AFC North die Konkurrenz alle mit einem neuen Head Coach in die Saison geht, herrscht in Cincinnati Kontinuität. Nach einer erneut enttäuschenden Saison hielt das Front-Office für viele Fans überraschend an Zac Taylor fest, der damit zu den am längsten amtierenden Head Coaches der Liga gehört. Taylor, dem Quarterback Joe Burrow öffentlich und beim Owner sein Vertrauen aussprach, verzichtete auf signifikante Veränderungen in seinem Staff., doch die Geduld der Fans ist nach Jahren ohne tiefen Playoff-Run aufgebraucht.
Es gibt 2026 schlicht keine Ausreden mehr: Die Offense ist nach seinen Wünschen bestückt, und die Front der Defense hat namhafte Verstärkung bekommen. Wenn Taylor dieses Star-Ensemble nicht mindestens in ein gewonnenes Playoff-Spiel führt, dürfte seine Zeit im Südwesten Ohios endgültig abgelaufen sein.

Der Blockbuster-Trade für Dexter Lawrence II

Damit hatte in der Liga kaum jemand gerechnet: Die Bengals gaben ihren First-Round-Pick (Pick 10) im Draft 2026 an die New York Giants ab, um All-Pro Nose Tackle Dexter Lawrence II nach Cincinnati zu holen! Lawrence reißt mit seiner enormen Physis regelmäßig gegnerische Pass-Protections auseinander und bindet fast immer Doppelblocks. Nach den teils eklatanten Problemen gegen den Lauf und beim Druck durch die Mitte in der Vorsaison ist Lawrence das physische Statement, das diese Defense brauchte. Mit einem neuen Vertrag ausgestattet, soll er der Anker der völlig neu strukturierten Front Seven werden.

Der Umbau im Pass-Rush & der Hendrickson-Abgang

Der Trade für Lawrence war auch deshalb nötig, weil die Edge-Position eine schmerzhafte Häutung durchmachen musste. Das Verhältnis zu Star-Pass-Rusher Trey Hendrickson war nach monatelangen Vertragsstreitigkeiten zerrüttet, Hendrickson zog schlussendlich zum Divisions-Rivalen nach Baltimore weiter. Auch Joseph Ossai kehrte dem Team den Rücken. Die Antwort der Bengals: In der Free Agency verpflichtete man Boye Mafe (Seattle) und Ex-Commander Jonathan Allen, während man im Draft früh auf der Edge-Position nachlegte. Es ist eine komplett neue Pass-Rush-Dynamik, die ohne den einzelnen dominanten Hendrickson auskommen muss, dafür aber deutlich mehr Tiefe in der Rotation aufweist. Die Bengals setzen hier das ganz klare Zeichen, die Defensive soll ab Tag 1 funktionieren. 

Was ist sonst noch passiert

Sicherheitsnetz für Burrow: Hinter Joe Burrow wurde die Backup-Position neu besetzt. Mit Urgestein Joe Flacco (für ein weiteres Jahr verlängert) und Veteran Josh Johnson hat man reichlich Erfahrung geholt, um vorübergehende Ausfälle abzufangen.

Generalüberholung im Backfield: Die enttäuschenden Safeties und Cornerbacks der letzten Saison wurden konsequent ausgetauscht. Mit Bryan Cook (Homecoming für den Native aus Cincinnati) und Kyle Dugger holte man starkes Tackling und Playmaking für die Secondary.

Verlängerung in der O-Line: Offensive Tackle Orlando Brown Jr. unterzeichnete eine Vertragsverlängerung bis 2028, was der Protection für Burrow Stabilität verleiht.

Fazit:

Die Cincinnati Bengals gehen 2026 den Weg des aggressiven Umbaus bei gleichzeitiger personeller Kontinuität an der Seitenlinie. Der Verzicht auf den eigenen First-Round-Pick für Dexter Lawrence unterstreicht die Haltung: Das Fenster mit Joe Burrow ist jetzt offen. Die Abgänge von Hendrickson und mehreren Secondary-Startern schmerzen, wurden aber durch gezielte, hochkarätige Free-Agency-Einkäufe wie Boye Mafe und Bryan Cook direkt kompensiert. Die Trennung von unkonstanten Wackelkandidaten und das Investment in eine physische Interior Line zeigen ein klares Ziel: Man will in den Gräben wieder die Kontrolle übernehmen.

Saison-Ausblick 2026:

Für die Bengals zählt 2026 nur ein einziges Thema: die Gesundheit von Joe Burrow und ein tiefer Playoff-Run. Hält die Offensive Line den Star-Quarterback auf den Beinen, gehört die Offensive mit Ja’Marr Chase und Tee Higgins weiter zur absoluten Elite der Liga. Wenn die völlig neu zusammengestellte Defense um Lawrence, Mafe und Cook schnell zueinander findet, ist der Gewinn der hart umkämpften AFC North das Mindestziel. Zac Taylor steht unter extremem Druck – liefert das Team nicht ab, dürfte 2026 das Ende seiner Ära in Cincinnati markieren.

Schaut in der nächsten Woche vorbei, wenn wir euch mit den Baltimore Ravens das verbleibende Team aus der AFC North, Wer sich noch einmal in die Offseason der Browns einlesen möchte, kann das hier machen.