27:28, so das Ergebnis des dritten und letzten Preseason-Spiels der Steelers, das in der Nacht zu Freitag im Highmark Stadium gegen die Buffalo Bills stattfand. Mit Aaron Rodgers und Mason Rudolph, die beide pausierten, lag die gesamte Offense noch einmal auf den Schultern von Will Howard und Drew Allar – den beiden jungen Quarterbacks, die gegen die Jets keinen einzigen Punkt zustande brachten. In einem Spiel voller Höhen und Tiefen nahm man frühzeitig die Geschenke der Bills an, schaffte es allerdings nicht, die Führung über die Zeit zu retten. Die jungen Spieler bekamen einiges an Spielzeit und konnten ein letztes Mal Werbung für sich machen.

Und damit ist es auch schon so weit: Die Preseason ist Geschichte, die Cutdown-Deadline rückt näher – am Sonntag muss der Kader auf 53 Spieler reduziert werden. Keine Trainingsbeobachtungen mehr, keine weiteren Preseason-Highlights, keine Hintertür für Nachzügler. Was wir jetzt an Eindrücken gesammelt haben, ist alles, was wir bekommen werden.

Deshalb gibt es heute die letzte Way-Too-Early Roster Prediction vor den echten Roster Cuts – mit unserer finalen Prognose für den 53-Mann-Kader und unserer Einschätzung zum Practice Squad. Wer schafft es noch auf den letzten Drücker rein? Wer wird trotz guter Ansätze Opfer der Roster Bubble? Und bei welchen Positionen wird McCarthy am Montag die schwersten Entscheidungen treffen müssen? Schreibt uns eure Tipps und Gegenmeinungen in die Kommentare – bevor am Montag die Fakten sprechen.

Offense

Quarterback (3 / 4)

André
Drew Allar, Will Howard, Aaron Rodgers, Mason Rudolph

Mason Rudolph ist der Gewinner der Preseason. Auch wenn er selbst nicht überzeugen konnte, haben Drew Allar und Will Howard die hohen Erwartungen, die nach ihrem ersten Auftritt gegen die Packers gehegt wurden, nicht erfüllen können. Da es mir persönlich widerstrebt vier Quarterbacks mit in den 53er Roster zu nehmen, wird in meiner Prediciton Will Howard der QB sein, der den Roster Curt nicht übersteht und ins Practice Squad kommt.

Jonas
Will Howard, Drew Allar, Aaron Rodgers, Mason Rudolph

Dass Rudolph kaum Einsatzzeiten in der Preseason gesehen hat, bedeutet lediglich, dass er den Backup-Posten sicher haben sollte. HC Mike McCarthy hat sich allerdings auf die Fahne geschrieben, den neuen QB für die Zukunft finden und entwickeln zu wollen, weswegen er offen darüber nachdenkt, keinen der jungen Quarterbacks zu entlassen. Die Preseason bewies letztlich, dass sowohl für Howard als auch für Allar noch viel Arbeit vor ihnen liegt.

Running Back (4)

André
Rico Dowdle, Jaylen Warren, Travis Homer, Eli Heidenreich, Lew Nichols

Das Duo Warren/Dowdle war schon vor dem ersten Snap der Preseason gesetzt, die Spots dahinter waren aber hart umkämpft. Travis Homer hatte lange bei mir den Posten inne, aufgrund seiner Fähigkeit als Personal Protector, aber in der Preseason machte Lew Nichols den besten Eindruck und hat sich damit einen Platz im Roster verdient. Eli Heidenreich zeigte im letzten Spiel seine Vielseitigkeit und schaffte es auf den Roster.

Jonas
Jaylen Warren, Rico Dowdle, Riley Nowakowski, Lew Nichols

Nichols nutzte seine Chancen in der Preseason am meisten und hat sich den Roster Spot redlich verdient. Als RB3 wird sein Spiel in den Special Teams besonders wichtig sein, ein Skill, den Travis Homer in seiner Karriere immer wieder bewies. Für Eli Heidenreich kommen die Roster Cuts nach kleineren Verletzungen leider zu früh und er findet sich im Practice Squad wieder.

Wide Receiver (6)

André
Germie Bernard, DK Metcalf, Michael Pittman Jr., Ben Skowronek, Roman Wilson, Kaden Wetjen

Auch wenn ich Kaden Wetjen noch immer nicht als Receiver in der NFL sehe, so hat er sich nach seinem schlechten Spiel gegen die Jets beim Spiel in Buffalo seinen Spot im Roster zurück verdient. Auch wenn ich weiterhin große Stücke auf Max Hurleman und Brandon Smith halte, schaffen es beide nicht auf den Roster.

Jonas
DK Metcalf, Michael Pittman Jr., Germie Bernard, Ben Skowronek, Roman Wilson, Kaden Wetjen

Mit einem Punt-Return-Touchdown, welchen man lange nicht in Pittsburgh gesehen hat, konnte Wetjen seine Rolle und spezielle Qualität als Returner unterstrichen – was bleibt sind die Zweifel an seinen Ball Carrier Skills aus dem Spiel gegen die Jets. Nach den tollen Leistungen von Max Hurleman und Brandon Smith bleibt für diese lediglich das Practice Squad.

Tight End (4 / 3)

André
Pat Freiermuth, Darnell Washington, Riley Nowakowski, Robert Tonyan

Hier sehe ich keine Veränderung, alle vier werden es auf den Roster schaffen. Die Tatsache, dass, bis auf Nowakowski, keiner dieser Tight Ends im Preseason-Finale spielte, untermauert dies für mich.

Jonas
Pat Freiermuth, Darnell Washington, Robert Tonyan

Nach Freiermuth und Washington wurde nun auch Robert Tonyan bereits geschont, ein Zeichen, dass er in der Saison regelmäßig spielen wird und seinen Kaderplatz bereits sicher hat. Lake McRee zeigte Flashes, aber auch immer wieder Rookiefehler, so zuletzt bei der Interception von Will Howard gegen die Bills. Ein Jahr im Practice Squad sollte sein Potenzial weiter ausschöpfen.

Offensive Line (9)

André
Spencer Anderson, Dylan Cook, Gennings Dunker, Troy Fautanu, Zach Frazier, Brock Hoffman, Max Iheanachor, Mason McCormick, Broderick Jones

Es war eine harte Preseason für die Offensive Line. Gerade die rechte Seite offenbarte massive Probleme. Weder auf Right Guard (Anderson, Dunker, Hoffman) noch auf Right Tackle (Cook, Jones, Iheanachor) konnte jemand so wirklich überzeugen. Auch wenn ich Broderick Jones weiterhin als möglichen Trade-Kandidaten sehe, behalte ich ihn auf meinem Roster.

Jonas
Dylan Cook, Spencer Anderson, Zach Frazier, Mason McCormick, Troy Fautanu, Max Iheanachor, Brock Hoffman, Gennings Dunker, Broderick Jones, Doug Nester

Um Platz für andere Positionen zu schaffen, muss Nester leider wieder weichen. Seinen Platz im Practice Squad sollte er dennoch sicher haben, von wo er bei Bedarf auch hochgezogen werden kann. Während die Favoriten teilweise nicht mit Leistung glänzten, drängte sich ebenfalls niemand aus der zweiten Reihe auf, daher bleibt alles so wie es ist.

Total Offense: 26

Defense

Defensive Line (6)

André
Keeanu Benton, Yahya Black, Derrick Harmon, Cam Heyward, Gabriel Rubio, Kyler Baugh

Kyler Baugh war mein Wackelkandidat auf dem Roster, aber seine Leistung auf der Line gegen Buffalo festigte seinen Platz, auch weil von seinen direkten Konkurrenten zu wenig kam. Mit dem Move von Benton von NT zu DE hat man eine entsprechende Breite gewährleistet.

Jonas
Cam Heyward, Derrick Harmon, Keeanu Benton, Yahya Black, Esezi Otomewo, Gabriel Rubio, Sebastian Joseph-Day

So wirklich drängte sich niemand für den sechsten Roster Spot in der Defensive Line auf, was für die Rotation aber essentiell ist. Aus diesem Grund geht der Spot, trotz vorherigen Bedenken, an Veteran Joseph-Day, den man für viel Geld in der Offseason verpflichtete. Gut möglich, dass nach den Roster Cuts noch etwas passiert.

Outside Linebacker (4)

André
T.J. Watt, Alex Highsmith, Jack Sawyer, Nick Herbig

Langsam wird es langweilig, oder?

Jonas
Nick Herbig, Alex Highsmith, Jack Sawyer, T.J. Watt

Keine Position ist beständiger.

Inside Linebacker (4)

André
Carson Bruener, Cole Holcomb, Patrick Queen, Payton Wilson, Elandon Roberts

Einer der Verlierer aus dieser Woche ist Carson Bruener. Er fiel mit ungewohntem schlechten Tackling und Positionsspiel auf. Da er aber sonst eine gute Preseason gespielt hat und eine wichtige Rolle in den Special Teams einnimmt, bleibt er auf meinem Roster. Harrison würde ich weiterhin cutten oder traden.

Jonas
Payton Wilson, Patrick Queen, Cole Holcomb, Carson Bruener, Jamin Davis, Elandon Roberts

Wie erwartbar setzte sich Roberts mit den gewohnten Leistungen gegen Davis durch. Carson Bruener muss leider ins Practice Squad ausweichen, da Roberts ihm den Rang ablief und der Kaderplatz für andere Positionen benötigt wird. Mein Tipp wäre, dass Bruener zurückkommt, sobald der erste Spieler auf Injured Reserve gesetzt wird.

Cornerback (6)

André
Jamel Dean, Brandin Echols, Daylen Everette, Joey Porter Jr., Asante Samuel Jr., Devin Boykin, Jalen Ramsey

Ich gehe nicht davon aus, dass die Steelers und Porter sich bis Sonntag 23:59 auf einen Vertrag geeinigt haben, weswegen JPJ es zwar auf meinen initialen 53er Roster schafft, aber womöglich danach auf die IR gesetzt wird,Da er trotzdem initial einen Rosterspot belegen wird mussten mehrere Allrounder weichen. So schafft der in der Preseason auf sich aufmerksam machende Devin Boykin, es nicht in den 53er Kader

Jonas
Joey Porter Jr., Jamel Dean, Asante Samuel Jr., Brandin Echols, Daylen Everette, Doneiko Slaughter

Ich glaube daran, dass der Porter-Poker bis Sonntag beendet ist und er dementsprechend aktiviert wird. Neben dem auffälligen Asante Samuel Jr., der sich für mehr qualifizierte, schafft es auch Doneiko Slaughter in den Kader, welcher in den letzten beiden Spielen mit den Startern auflief. Am Gameday vermutlich zwar inactive, waren seine Leistungen in der Preseason zu gut um den Weg ins Practice Squad zu finden.

Safety (4)

André
Jaquan Brisker, DeShon Elliott, Robert Spears-Jennings, Jalen Ramsey, Rayshawn Jenkins

Die Frage, die ich mir vor der Preseason gestellt habe, war Castro oder Spears-Jennings. Die Preseason hat für mich eine eindeutige Antwort geliefert. Veteran Safety Rayshawn Jenkins zeigte wie er dem Team helfen kann und gehört somit für mich auf den Roster.

Jonas
DeShon Elliott, Jalen Ramsey, Jaquan Brisker, Rayshawn Jenkins, Robert Spears-Jennings

Jenkins muss wieder weichen, da RSJ als Rookie einfach zu gute und konstante Leistungen zeigte. In einem Backfield voller langjähriger Veteranen ist er vermutlich die einzige aufstrebende Hoffnung und daher besonders schützenswert.

Total Defense: 24

Special Teams (3)

André
Chris Boswell, Cameron Johnston, Christian Kuntz

Ähnlich spannend wie die Diskussion bei den Pass Rushern.

Jonas
Chris Boswell, Cameron Johnston, Christian Kuntz

Keine Konkurrenz, keine Überraschungen.

Injured Reserve / Physically Unable to Perform 

Spieler welche aktuell auf der Injured Reserve List (IR) oder Physical unable to Perform List (PUP) stehen, zählen nicht gegen den den 90er bzw. 53er Kader. Im Gegensatz zu den Spielern die in der Preseason auf IR gesetzt werden, können Spieler von der PUP wieder aktiviert werden. Die folgenden Spieler haben bei den Steelers aktuell einen IR / PUP Status:

• WR Cole Burgess (IR)
• DL Logan Lee (IR)
• CB Daequan Hardy (IR)
• CB Donte Kent (PUP)
• CB Joey Porter Jr. (PUP)

Practice Squad (max. 17)

Nach den Rostercuts in der Nacht von Sonntag auf Montag läuft der für das Ende der Preseason spezielle 24 Stunden Waiver Wire. Spieler die in diesem Zeitraum von einem Team geclaimed werden, müssen auf den 53er Kader gesigned werden. Ab Dienstag dem 01.09.2026 00:00 Uhr MESZ können die Teams ihre 16 Practice Squad Plätze besetzten bzw. 17 wenn sie einen IPP Spieler auf das Squad nehmen.

Wir haben uns auch Gedanken zum Practice Suqad gemacht und würden das wie folgt besetzen:

Pos.	Andre (17)	Jonas (17)
QB	Will Howard	—
RB	Travis Homer, Alex Tecza	Eli Heidenreich, Alex Tecza
WR	Max Hurleman, Brandon Smith	Max Hurleman, Brandon Smith
TE	Lake McRee	Lake McRee
OL	Steven Jones, Jack Driscoll	Greg Crippen, Doug Nester, Jack Driscoll
DL	Esezi Otomewo, Anthony Goodlow	Kyler Baugh, Kevin Jobity Jr.
OLB	Julius Welschof (IPP), Jacoby Windom	Julius Welschof (IPP)
ILB	Jamin Davis	Carson Bruener, Jamin Davis
CB	D’Shawn Jamison, Doneiko Slaughter	D’Shawn Jamison, Devan Boykin
S	Sebastian Castro, Jack Henderson	Sebastian Castro, Jack Henderson
ST	—	—