Zur Person:

Name: Donte Kent

Position: Cornerback

College: Central Michigan

Class: Senior

Größe: 5 ft 10 in (1,78 m)

Gewicht: 189 lbs (85,7 kg)

Alter: 23 (28.09.2001)

Der letzte Pick der Steelers im 2025er Draft war Nummer 229 in Runde sieben. Die Chancen, hier einen Starter zu bekommen, sind entsprechend gering und deswegen legten Omar Khan und Mike Tomlin mehr Wert auf Versalität als bei anderen Picks.

So fiel die Wahl auf Central Michigan Cornerback Donte Kent, welcher neben seiner Rolle in der Secondary auch ein guter Special Teamer und Punt Returner ist – dies macht ihn für die Steelers entsprechend interessant.

Als Kent den Anruf von Steelers Coach Mike Tomlin bekam, waren seine Fähigkeiten auch direkt Thema:
“Wir freuen uns auf dich und das, was du mitbringst. Deine Vielseitigkeit, die Fähigkeit Inside und Outside zu spielen sowie dein Punt Return Game. Herzlich Glückwunsch, du verdienst diese Chance”

Bisheriger Werdegang:

Harrisburg liegt gefühlt in der Mitte Pennsylvanias und damit auch nicht weit von Pittsburgh. Dort ist Donte Kent geboren und aufgewachsen.
Er schloss die Harrisburg High School mit einem 3.3 GPA ab und war ein wichtiger Teil des Erfolgs der dort ansässigen “Cougars”. Mit ihm gewannen sie ein District Championship und waren zwei Mal bei den State Championships dabei. Kent war Captain seines Teams und wurde zum First Team All-State gewählt.
Kent entschied sich am Ende für Central Michigan über Angebote aus – unter anderem – Penn State, Virginia Tech und Toledo.
Sein Bruder Ronald Kent Jr. folgte ihm 2022 für seine Senior Saison an die Central Michigan – er spielt mittlerweile professionell Football in der CFL. 

Central Michigan Chippewas (2020 – 2024)

So begann die College Karriere des Two Star Recruits bei den Chippewas. In der verkürzten Corona-Saison startete er in einem seiner sechs Einsätze.
Er hatte in der Saison 17 Tackles, eine Pass Deflection, einen Forced Fumble und eine Interception.

In seinem Corona-bedingten zweiten Freshman Year wurde er abschließend in das Football Writers Association of America Freshman All-America Team gewählt. Er hatte sich zum Starter gearbeitet und startete in zwölf von dreizehn Spielen. Mit 55 Tackles, 14 Pass Deflections und einer Interception las sich seine Statline auch entsprechend.

Das Jahr, in dem sein Bruder mit ihm bei den Chippewas spielte, sollte sein bestes Jahr werden, wenn man der Berufung in das First Team All-MAC glaubt. Insgesamt hatte er fast 900 Snaps in diesem Jahr und startete in elf seiner zwölf Einsätze.
Zum Ende der Saison hatte er 51 Tackles, 15 Pass Deflections, einen Sack, einen Forced Fumble, eine Inception und ein geblocktes Field Goal auf seinem Stat Sheet verzeichnet.

Als Junior wurde er wieder in ein All-Mac Team berufen, zwar diesmal nur in das Second Team, aber seine Leistungen waren konstant. Erneut startete er in elf von zwölf Spielen für sein Team, diesmal als Cornerback und als Safety.
Die Saison beendete er mit 58 Tackles, sieben Pass Deflections, einem QB Hurry und einem halben Sack.

Seine Senior Saison beendete Kent mit einer weiteren Berufung in das All-Mac Second Team. Er wurde zum Team Captain gewählt und startete alle zwölf Spiele, in denen er 52 Tackles, sieben Pass Deflections und einen Punt Return Touchdown erzielen konnte.

Stärken und Schwächen:

Stärken:

• Schneller und agiler Spieler, der trotzdem harte Tackles setzt
• Flexibel einsetzbar – hat Outside, Slot und Safety gespielt
• Guter Special Teamer / Punt Returner

Schwächen:

• Wird in der NFL aufgrund seiner Maße nicht Outside spielen können
• Agiert teilweise zu langsam um auf kurze Routen zu reagieren
• Durch seine physische Spielart zieht er das ein oder andere Penalty

Fazit:

Wenn die Steelers einen Slot Corner bräuchten, dann hätten sie ihn in Donte Kent gefunden. Er bringt vieles mit, was die Steelers und die Fans an Mike Hilton über Jahre hinweg geschätzt haben, aber im Gegensatz zu Hiltons Fähigkeiten als Blitzer hat Kent mehr Value in den Special Teams.
Trotz der Konkurrenz auf Slot Corner sollte man ihn noch nicht abschreiben. Gerade seine Fähigkeiten in den Special Teams bringen ihn in eine Position, sich die berühmt berüchtigten letzten Plätze im Bus zu schnappen.Ihn hier nur auf das Special Team zu reduzieren, wird ihm aber auch nicht gerecht. Ja, es hat einen Grund, warum er in der siebten Runde noch da war, wenn man sich das Tape von ihm anschaut, sieht man aber auch, was die Steelers mit ihm bekommen.
Er spielt einfachen und ehrlichen Football, er lässt dabei alles auf dem Platz und ist der erste, der seine Mitspieler motiviert und wieder pusht. Eine Eigenschaft, die die Steelers sehr schätzen.