Zur Person:

Name: Jack Sawyer

Position: Outside Linebacker / Edge

College: Ohio State

Class: Senior

Größe: 6 ft 4 in (1,93 m)

Gewicht: 260 lb (117,9 kg)

Alter: 22 (06.05.2002)

Im letzten Jahr haben die Steelers im Laufe der Saison auf die Verletzungen von TJ Watt und Alex Highsmith mit dem Trade für Preston Smith reagiert. Smith ist in der Free Agency nicht zurückgekehrt und hinter Nick Herbig hat man mit DeMarvin Leal, Jeremiah Moon, Julius Welshof, Thomas Rush und Eku Leota zwar einiges an Personal, aber wenig an Output – zudem kommen Leal und Welschof aus Verletzungen zurück.
Daher hatten einige Experten damit gerechnet, dass die Steelers im Laufe des Drafts einen EDGE Rusher nehmen könnten. Es war für viele dann doch überraschend, dass es in der vierten Runde “Captain” Jack Sawyer von den Ohio State Buckeyes geworden ist – da die Steelers noch andere Needs hatten, aber bei dem Talent von Sawyer musste man einfach zuschlagen.

Bisheriger Werdegang:

Sawyer ist Ohio durch und durch. Er ist in Columbus, Ohio geboren und 30 Minuten außerhalb von Columbus in Pickerington, Ohio aufgewachsen.
Er besuchte die Pickerington High School North und spielte für die Panthers sowohl Basketball – seine Mutter spielte ebenfalls für die Schule – als auch Football.
Football spielte er zwar vorwiegend auf der Defensiven Seite des Balles, aber er sprang bei Verletzungen auch gelegentlich als Quarterback ein.
2019 wurde er als einer der wenigen “Juniors” an der High School in das USA Today All-American 2nd-Defense Team gewählt.
Er beendete die 2019er Saison und entschied sich, seine Senior-Saison aufgrund der COVID-Pandemie nicht zu spielen.

Ohio State Buckeyes (2021 – 2024)

Als das Angebot der Buckeyes kam, überlegte Sawyer nicht lange und der Five Star Recruit sagte “zu Hause” zu. Sawyer war der Top Recruit der Klasse der Buckeyes 2021.
Er war zwar als Freshman nicht direkt Starter, sah aber mehr Spielzeit als es die meisten Freshmen in dem talentierten Team sonst bekommen.
Sawyer kam in allen dreizehn Spielen zum Einsatz und nahm 172 seiner 173 Snaps als Edge Rusher, wobei ihm dreizehn Tackle, vier Sacks, ein Forced Fumble, elf Pressures, zwei QB Hits und fünf QB Hurries gelangen.

In seiner Sophomore Saison sollte sich seine Rolle im Team der Buckeyes erweitern und er bekam die Möglichkeiten, drei Mal als Starter aufzulaufen. Insgesamt kam Sawyer in allen dreizehn Spielen zum Einsatz und nahm nur 29 seiner 329 Snap in der Box, die restlichen 300 Snaps nahm er wieder als Edge Rusher auf der Line.
Seine Statline liest sich mit 24 Tackles, drei Sacks, 22 Pressures, zwei QB-Hits und 17 QB-Hurries ähnlich wie seine 2021er Freshman Saison, brachte ihm aber eine Coaches Honorable Mentions All-Big Ten Conference ein.

Mit dem Draft von Zach Harrison verdiente Sawyer sich die Rolle des Vollzeit-Starters neben Jaylahn “JT” Tuimoloau, der ebenfalls 2021 rekrutiert wurde, aber 2022 bereits Starter war.
Sawyer füllte die Rolle in allen dreizehn Spieler der Ohio State aus und zahlte dem Coaching Staff mit 48 Tackles, acht Sacks, einem Forced Fumble, 37 Pressures, neun QB Hits und 20 QB Hurries das Vertrauen zurück.
Damit verdiente er sich in dieser Saison eine Berufung in das Second-Team All-Big Ten.

Mit dem Beginn seines Senior Years sollte Sawyer zum Team Captain ernannt werden. Die Buckeyes sollten am Ende allen Umständen trotzen und sich mit einem 34:23 Erfolg über die Notre Dame Fighting Irish zum National Champion küren. Gerade im Cotton Bowl – dem Halbfinale der CFP Playoffs – hatte Sawyer einen wichtigen Anteil daran, denn er machte mit seinem Fumble Recovery Touchdown den Deckel zu.
Durch das neue Format der Playoffs hatte Ohio State 16 Spiele, in denen Sawyer auch ausnahmslos startete. Er beendete seine College Karriere mit einer Statline von 59 Tackles, zehn Sacks, drei Forced Fumbles, einer Fumble Recovery, 64 Pressures, 16 QB Hits und 38 QB Hurries.
Dies brachte ihm das zweite Jahr in Folge eine Berufung in das Second-Team All-Big Ten ein.

Stärken und Schwächen:

Stärken:

• Starker Run Blocker mit viel Power
• Löst sich gut aus Blocks und navigiert durch den Traffic
• Sehr diszipliniert sowohl bei Assignments und bzgl. Flaggen

Schwächen:

• Kurze Arme machen es schwierig zuerst am Gegner zu sein
• Hat keinen Guten “Get-Off” und wirkt etwas unbeholfen, wenn er korrigieren muss
• Ist nicht der sicherste Tackler

Fazit:

Das Fazit beginnen wir mit einem Fun Fact à la an: Sein Großvater spielte in den Minor Leagues für eines der Farmteams der Pittsburgh Pirates.
Viele Leute haben Sawyer vor dem Draft Hitzköpfigkeit, unfaires Verhalten und unnötige Aggressivität auf dem Feld vorgeworfen – welche aus einer Ejection aus seiner 2021er Freshman Season und einer Ausschreitung nach “The Game” als Ohio als klarer Favorit gegen Michigan verloren hat. Schaut man aber seine gesamte Zeit bei Ohio State an, so sieht man, dass man einen aggressiven Spieler bekommt, der aber alles stets im Rahmen des Reglements löst.
Wenn die Steelers eines in den letzten Jahren bewiesen haben, dass sie Edge Rusher ausbilden können und das müssen sie bei ihm machen, denn Sawyer kommt nach zwei Jahren als Starter in die NFL, ist aber noch nicht auf dem Level, um in der NFL ein Starter zu sein. Dass die Steelers ihn genommen haben, spricht für das Talent, was sie in ihm sehen, Sawyer bietet genügend Upside, um ihn schon in seinem Rookie-Jahr fest in die OLB Rotation einzuplanen.
Der Vergleich zu Markus Golden finde ich passend, denn auch dieser hatte nur Arme mit den Maßen 31 3/4” und hat trotz dieser Limitation bewiesen, dass er in der NFL ein guter Pass Rusher sein kann.