Mit dem Draft-Countdown wollen wir euch ein wenig auf den NFL Draft 2026 einstimmen. Jeden Montag vor dem Draft gibt es einen weiteren Erstrunden-Draftpick der Pittsburgh Steelers Geschichte. Und wie es ein Countdown so an sich hat, zählen wir die für uns wichtigsten Erstrunden-Drafts herunter. Dies ist nicht unbedingt auf den Spieler und seine Karriere bezogen, sondern auf den Pick und die Bedeutung zu jener Zeit für die Franchise.

Viel Spaß!

#07

• Rod Woodson
• Cornerback
• Purdue

Rod war von Anfang an meiner Football Reise mein sportliches Idol, Deswegen versuche ich mich hier dennoch kurz zu halten und die Infos nicht ausarten zu lassen.

Woodson war ein athletisches Ausnahmetalent und wurde einer der besten Spieler auf seiner Position, die jemals für Purdue und in der NFL gespielt haben. Deshalb belegt er den zweiten Platz unter den besten NFL-Draft-Picks aller Zeiten von Purdue.

Er wurde 1987 im NFL Draft als zehnter Spieler in der ersten Runde von den Pittsburgh Steelers ausgewählt. Der herausragende Defensive Back von der Purdue University wurde ursprünglich als höher gehandelter Spieler erwartet. Trotz eines Vertragsstreits vor seiner ersten Saison wurde er sechsmal ins First-Team All-Pro gewählt und in die Hall of Fame aufgenommen.

Die Steelers ahnten damals wohl nicht, dass sie einen der besten Defensive Backs der Liga verpflichtet hatten. Er galt im Draft als ein sicherer Top 5 Pick, so dass der damalige Chef Scout der Steelers, Tony Dungy, den Auftrag hatte Woodson gar nicht zu scouten, da man eh keine Chance hat ihn zu bekommen. Doch Woodson ist im Draft gefallen und an Spot 10 konnten die Steelers ihn überraschender Weise draften. Doch es war zuerst keine Liebe auf den ersten Blick, denn Woodson wollte entsprechend seines Potential bezahlwerden, die Steelers haben ihm damals zunächst nicht dieses Geld angeboten.

Woodson verpasste das Trainingslager aufgrund eines 95-tägigen Vertragsstreits, nachdem er sich mit den Steelers nicht auf einen Vertrag einigen konnte. Woodson war ein Weltklasse-110-Meter-Hürdenläufer und nahm während seines Vertragsstreits an Leichtathletikwettkämpfen in Europa teil. Er erzielte die viertschnellste Zeit der Welt über diese Distanz. Bei den 1987 USA Olympic Festival in den USA gewann er die Bronzemedaille und errang Medaillen bei mehreren IAAF-Grand-Prix-Meetings in Europa. Woodson ist einer von nur zwei Athleten in der Geschichte, die sowohl in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen wurden als auch eine Weltranglistenplatzierung im Hürdenlauf erreichten.

Am 28. Oktober 1987 unterzeichnete Woodson bei den Pittsburgh Steelers einen Vierjahresvertrag über 1,8 Millionen US-Dollar, der einen Unterschriftsbonus von 700.000 US-Dollar beinhaltete. Woodsons Vertragsstreik war der längste in der Geschichte der Pittsburgh Steelers, bis Le’Veon Bell die gesamte NFL-Saison 2018 blockierte.

Am Ende seiner 17-jährigen Karriere wurde Woodson sowohl in das NFL All-Time Team zum 75. als auch zum 100. Jubiläum, in das NFL All-Decade Team der 1990er Jahre und in das All-Time Team der Pittsburgh Steelers gewählt.

Woodson wurde elfmal in den Pro Bowl berufen – ein Rekord für Defensive Backs – und war der erste Spieler, der sowohl als Cornerback, Safety als auch als Kick Returner im Pro Bowl vertreten war. Er beendete seine Karriere mit 71 Interceptions – die drittmeisten in der NFL-Geschichte –, 1.483 Yards Raumgewinn nach Interceptions (zweitmeisten in der NFL-Geschichte), 32 eroberten Fumbles (NFL-Rekord für einen Defensivspieler) und 12 Touchdowns nach Interceptions (NFL-Rekord).

Woodson wurde 2009 in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen und r war einer der ursprünglichen Spieler (Inaugural Class), die bei der Gründung der Steelers Hall of Honor im Jahr 2017 geehrt wurden.