• Name: Gennings Dunker
• Position: Offensive Line
• College: Iowa (2021-2025)
• Class: Redshirt Senior
• Größe: 6 ft 5 in (1,96 m)
• Gewicht: 319 lb (144,7 kg)
• Alter: 22 (08.05.2003)
• Geburtsort: Lena, Illinois

Die Steelers verstärkten ihre Offensive Line bereits mit ihrem ersten Pick im diesjährigen Draft, den sie für Arizona State Tackle Max Iheanachor ausgaben. Neben der vakanten Left Tackle Position musste allerdings auch die Lücke direkt daneben geschlossen werden, die Isaac Seumalo hinterließ. Potentielle Guards gab es glücklicherweise noch einige auf dem Board. Dunker gefiel dem Front Office dabei scheinbar so gut, dass sie nichts anbrennen ließen und mit Indianapolis um drei Spots nach vorn tradeten.

Steelers erhalten: Pick 96
Colts erhalten: Pick 99 & Pick 216

Dunker ist ein richtiges Landei. Er stammt aus einem kleinen 2.600-Seelen-Dorf im mittleren Westen irgendwo zwischen Chicago und seiner späteren Spielstätte in Iowa City. Die meisten kennen ihn vermutlich wegen seinem roten “Mullet”, den er sich bei Teamkollege Connor Colby (Draft 2025 -> 49ers) nach dessen Freshman All American Saison als Erfolgsfaktor abschaute und der seither als sein Markenzeichen gilt. Er ist ein sehr bodenständiger Mensch mit einer Vorliebe für Bücher und zu viel Kaffee.
Bei den Hawkeyes spielte er ab seiner Sophomore Saison durchgängig als Right Tackle, wurde von den Steelers beim Draft allerdings als Guard angekündigt.

Bisheriger Werdegang:

Als High School Schüler betätigte Dunker sich neben dem Football auch als Leichtathlet und Ringer. Zu Beginn spielte er sowohl Offense als auch Defense und erhielt so die Auszeichnung als “first-team all-conference” gleich zweimal. Je einmal für beide units. Seine Senior Saison fiel aufgrund der Corona Pandemie aus.
Die Leistungsdichte ist in einem kleinen Ort wie Lena gering und trotzdem kam es dort zu der Situation, dass Kirk Ferentz – Seit 1999 Head Coach der Iowa Hawkeyes – als Scout an seine High School kam und nicht wegen ihm dort war. Dunker nutzte aber seine Chance und sprach Ferentz beim Essen an, der offenbar auch Interesse zeigte. So kam es, dass Dunker ab 2021 durchgängig für das Team spielen konnte, in dessen Bettwäsche er schon als Kind schlief.

Iowa Hawkeyes (2021-2025)

Seine Freshman-Saison verbrachte er aufgrund einer Verletzung als Redshirt und absolvierte kein Spiel. Ab 2022 stand er jedoch im Kinnick Stadium selbst auf dem Platz. Iowa setzte ihn in seiner ersten richtigen Saison in acht Spielen als Guard auf beiden Seiten des Centers sowie in zwei weiteren in den Special Teams ein. Nach einem schlechten Spiel gegen Illinois, in dem er 5 Pressures und 2 Sacks zuließ, wurde er jedoch noch einmal auf die Bank gesetzt. Kurz vor den Playoffs übernahm er wieder und behielt in den folgenden zwei Spielen eine weiße Weste.
Ab dem Folgejahr lief er dann als Starting Right Tackle auf, die Position, die er für die kommenden drei Jahre behalten sollte. Seine Leistung verbesserte sich stetig und er beendete seine vier Jahre mit den Hawkeyes nach 47 Spielen mit insgesamt 44 zugelassenen Pressures und 11 Sacks.

Stärken und Schwächen:

Stärken:

• Erfahrener Run Blocker aus einem Laufintensiven Team. Seine Offensive Line galt vor allem am Boden als eine der besten im College Football.
• Mit 320 Pfund und der entsprechenden Kraft sehr gut gebaut, um in der NFL sofort starten zu können.
• Guter Anker im Pass Game. Gegnerische Bull Rushes zeigen nur selten Wirkung, wenn er mit beiden Füßen am Boden spielen kann.
• Guter Hebel. Im Run Game spielt er seine Kraft aus und hebt Gegenspieler im ersten und zweiten Treffen regelmäßig aus. So reißt er Lücken in die Run Defense.
• Hatte in der Big10 starken Wettbewerb, u.A. von Spielern wie Chop Robinson, Marshawn Kneeland oder jetzt-Teamkollege Jack Sawyer.

Schwächen:

• In Bewegung benötigt seine Fußarbeit noch Nachhilfe. Er tut sich schwer, Pass Rushern horizontal zu folgen und stets zwischen ihnen und dem Quarterback zu bleiben.
• Bei schnellen Moves über außen kommt er nicht immer schnell genug hinterher. Das ist einer der Gründe, warum er von den Steelers als Guard aufgestellt wird.
• Seine Hände kommen im Pass Block oft zu langsam und unplatziert, um unmittelbar Wirkung zu zeigen. Pass Rusher bekommen so unnötig viel Kontrolle.
• Bleibt teilweise an Blocks hängen und kommt zu spät ins zweite Level, um Blocks für Big Plays setzen zu können.
• Schnelle Stunts und Redirections bringen ihn aus dem Konzept. An der Übersicht während des Plays muss er weiter arbeiten.

Fazit:

Mit Dunker bekommen die Steelers einen Lineman, der die Lücke nach Seumalo unmittelbar schließen kann. Er hat die Erfahrung und die Qualität, um ab Tag 1 zur Verfügung zu stehen. Seine Schwächen in der Pass Protection fallen als Guard deutlich weniger ins Gewicht, sodass er sich darauf konzentrieren kann, seine physischen Vorteile auszuspielen. Als Teil einer guten Line in der Big10 ist Dunker viel Kontakt gewohnt und damit bestens für die rauen Bedingungen in der AFC North vorbereitet. Er ist nun Teil einer sehr jungen Offensive Line, die zusammen lernen und wachsen kann, bis sich die Quarterbacksituation langfristig geklärt hat.