Da stehen also nach Niederlagen beider Kontrahenten des kommenden Sonntags zwei 6-6 Teams aus der ehemals stärksten Division der Liga und streiten sich um den Einzug in die Playoffs. Umso wichtiger ist das Spiel für beide Teams, um im Zweifel einen Vorteil in den Tie Breakern zu bekommen.
Auf einen Blick
Team Update
Drei Ausfälle werden wir zum Spiel hinnehmen müssen. Defensive Tackle Derrick Harmon kämpft immer noch mit der Knieverletzung, die ihn bereits gegen die Bills ausbremste. Ebenfalls mit Knieproblemen wird Backup Offensive Tackle Calvin Anderson an der Sideline bleiben müssen.Das ist normalerweise kein großes Thema, mit dem inzwischen auf IR platzierten Broderick Jones wird es allerdings langsam dünn in den Trenches, wenn sich – wie bereits letzten Sonntag – Andrus Peat neben Isaac Seumalo aufstellen wird.
Zuletzt wird auch Safety Kyle Dugger, der in den letzten Wochen eine mehr als solide Leistung im dünnen Backfield zeigte, mit einer Handverletzung nicht spielen können. Für ihn werden – vermutlich je nach Spielsituation – Jabrill Peppers oder Chuck Clark auf dem Platz stehen.
Gegnercheck
Die Ravens hatten einige Probleme, als zu Beginn der Saison Quarterback Lamar Jackson ausfiel. Der ist inzwischen jedoch wieder fit und steuerte sein Team von einem 1-5 Record zurück an die Divisionsspitze. Die letzte Woche dürfte aber auch bei ihnen einiges Kopfzerbrechen hinterlassen haben, nachdem man beim Spiel gegen die Bengals gegen die vermeintlich schwächste Defense der Liga nicht mehr als 14 Punkte auf das Board brachte und 5 mal den Ball verlor.
Zum Spiel verzeichnen die Ravens keine signifikanten Ausfälle und laufen mit voller Kapelle gegen uns auf.
Offense
Seit Jackson wieder an Board ist, läuft zwar immer noch nicht alles wieder rund in der Ravens Offense, man spielt aber wieder auf einem Niveau, das es ihnen erlaubte, 5 Spiele in Folge zu gewinnen. Gerade der one two punch im Run Game durch Derrick Henry und Lamar Jackson ist mit 5,0 Yards pro Versuch zwar unter den Top 3 der Liga aber eben immer noch nicht da, wo er letzte Saison war, als die Steelers von beiden Stück für Stück allein durch ihre Read Option auseinandergenommen wurden. Nicht viele Teams kennen sich mit der sehr lauflastigen Offense so gut aus wie das von Coach Tomlin. Mit der gegen die Bills gezeigten Leistung in der Run Defense wird es aber ein zäher Kampf werden. Defensiv spielt man einfach nicht mehr auf dem Niveau wie vor ein paar Jahren noch und spätestens seit dem letzten Wochenende haben die Gegner auch gelernt, dass man einstige Superstars wie T.J. Watt nicht mehr in der Form respektieren muss, dass man seinen Gameplan speziell nach ihm ausrichtet.
Defense
Doch auch die Ravens sind defensiv auch nicht mehr das, was sie einmal waren. Seit ihrer Bye Week hat sich das zwar etwas erholt, zuvor fingen sich die Raben aber gerne auch mal 30 Punkte und mehr ein. Vor allem die Front 7 bereitet ihnen Probleme. In nur 4 Games konnten sie den Gegner unter 100 Rushing Yards halten. Gegen die Lions klingelte es mit 224 Yards sogar richtig an der Line.
Unterschätzen darf man die Unit dennoch nicht, vor allem beim Spiel durch die Luft. Die Secondary rund um Safety Kyle Hamilton ist zu jedem Zeitpunkt dazu in der Lage uns gehörig in die Suppe zu spucken.
Key Matchups
- WR DeAndre Hopkins <-> Brandin Echols
- C Tyler Linderbaum <-> Yahya Black
- ED Dre’Mont Jones <-> Andrus Peat
- S Kyle Hamilton <-> Darnell Washington
Fazit
Für Pittsburgh gibt es vermutlich bessere Zeitpunkte als diesen für das Duell gegen diesen Gegner. Während die Zweifel rund um die Steelers immer größer werden, kamen die Ravens Woche für Woche mit Rückenwind angeflogen, stießen sich dabei gegen den anderen Divisionsgegner, der sich inzwischen tatsächlich wieder Playoffszenarien ausrechnet, aber eben auch ordentlich die Nase.
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