Mit dem Abschluss von Woche zwölf liegen nun zwei Drittel der NFL Saison 2025 hinter uns. Auch wenn das Wetter kälter wird, geht es für die Teams im Kampf um die Playoffs in die heiße Phase der Saison.

Daher halten wir es für einen guten Zeitpunkt, bereits jetzt schon mal einen kleinen Blick in die Free Agency 2026 zu werfen.
Blenden wir also die restliche Saison aus und werfen einen Blick in das Frühjahr 2026, wenn ab dem 11. März 2026 das neue Liga Jahr und die Free Agency starten

Da die Steelers sich bereits in der Offseason 2025 um den Vertrag von TJ Watt und Jaylen Warren gekümmert haben, muss sich das Team auch in der nächsten Offseason um keinen großen Vertrag kümmern.
Aber wie seit dem Retirement von Ben Roethlisberger muss man auch in diesem Jahr wieder eine Entscheidung auf der “wichtigsten” Position der Offensive treffen.
Insgesamt müssen die Steelers bei 24 Spielern Entscheidungen treffen.

Nach aktuellen Schätzungen haben die Steelers für 2026 einen Cap Space von 70.265.760 Mio $ zur Verfügung. Diese Zahl ist nur vade und auch komplett ohne Gewähr.

In der folgenden Tabelle listen wir die Spieler, ihren Verdienst in 2025 und ihren Free Agency Status zur besseren Übersicht auf:

Player	Pos.	Type	Age	Current APY
Evan Hull	RB	ERFA	25	$960,000
Jacob Slade	DL	ERFA	25	$840,000
Ryan McCollum	C	RFA	27	$1,030,000
Esezi Otomewo	DL	RFA	26	$1,030,000
Kyle Dugger	S	UFA	29	$14,500,000
Aaron Rodgers	QB	UFA	41	$13,650,000
Darius Slay	CB	UFA	34	$10,000,000
Isaac Seumalo	G	UFA	32	$8,000,000
Cole Holcomb	LB	UFA	29	$6,000,000
Miles Killebrew	S	UFA	32	$3,250,000
Daniel Ekuale	DL	UFA	31	$2,800,000
Dean Lowry	DL	UFA	31	$2,500,000
Kenneth Gainwell	RB	UFA	26	$1,790,000
Isaiahh Loudermilk	DL	UFA	28	$1,627,500
Chuck Clark	S	UFA	30	$1,422,500
Andrus Peat	RT	UFA	32	$1,422,500
Scotty Miller	WR	UFA	28	$1,337,500
Jabrill Peppers	S	UFA	30	$1,255,000
Donald Parham	TE	UFA	28	$1,170,000
Max Scharping	G	UFA	29	$1,170,000
Skylar Thompson	QB	UFA	28	$1,100,000
Calvin Austin	WR	UFA	26	$1,041,085
Corliss Waitman	P	UFA	30	$985,000
Connor Heyward	TE	UFA	26	$953,806
Evan Hull	RB	ERFA	25	$960,000
Jacob Slade	DL	ERFA	25	$840,000

Wir wissen, die meisten kennen die Abkürzungen, aber wir wollen diese trotzdem für Neulinge oder zur Auffrischung erklären.
Um den Bericht aber nicht auseinander zu reißen, haben wir uns entschieden, die Erklärungen an das Ende des Berichts zu packen.

Wichtig:
Auch in diesem Jahr unterscheiden wir zwischen “2026 nicht im Steelers Jersey” und “2026 im Steelers Jersey”. Dies ist unsere subjektive Einschätzung, wie wir die Spieler und die Situation allgemein einschätzen. Wir betrachten dies im Vakuum auf das, was aktuell bei uns im Kader an Spielern vorhanden ist, was diese in dieser Saison bisher geleistet haben. Bei einigen Spielern müssen wir das Gehalt in Relation zu der Leistung setzen, das ist aber nicht bei allen Spielern ein Muss. Wenn ihr beim Lesen eine andere Meinung habt, ist das vollkommen in Ordnung und wir laden Euch herzlich zum Diskurs auf unseren Discord-Server oder unseren Social-Media-Kanälen ein.

2025 nicht im Steelers Jersey:

Darius Slay – CB – 34 – Cap Hit 2025: 10 Mio & – UFA
Machen wir es ganz kurz und knapp: Nein!

Isaac Seumalo – LG – 32 – Cap Hit 2025: 8 Mio $ – UFA
Sollte der jungen Offensive Line als Anker und Veteran dienen. War aber die letzten beiden Jahre immer wieder verletzt und spielte selten auf dem Level was man sich 2022 nach seiner Verpflichtung versprochen hat.

Cole Holcomb – LB – 29 – Cap Hit 2025: 6 Mio $ – UFA
Hat sich nach seiner schweren Verletzung 2023 wieder zurück in das Team gekämpft, aber seine Leistung kam bisher nicht an seine starke Saison 2023 heran. Und wenn er nicht einen gehörigen Paycut hinnehmen würde, ist er 2026 kein Steeler mehr.

Mile Killebrew – S – 32 – Cap Hit 2025: 3,250 Mio $ – UFA
Hat sich in der Saison schwer am Knie verletzt – aber weder in der Tiefe auf Safety noch in den Special Teams fällt sein fehlen auf! Das Geld kann man anders investieren.

Dean Lowry – DL – 31 – Cap Hit 2025: 2,5 Mio $ – UFA
Verbrachte die gesamte Saison auf der IR Liste und andere Spieler nahmen seinen Platz in der Rotation ein und machten ihre Sache ordentlich.

Isaiahh Loudermilk – DL – 28 – Cap Hit 2025: 1,627 Mio $ – UFA
Wie bereits 2024 ist Loudermilk einer der Spieler, der in der Kader Bubble der Steelers existiert, aber keinen Impact hat. So wird er auch wie 2025 im nächsten Jahr – erstmal – keinen Platz im Kader der Steelers finden.

Chuck Clark – S – 30 – Cap Hit 2025: 1,422 Mio $ – UFA
Wurde aufgrund der ausgedünnten Safety Position geholt, hat es aber nicht geschafft, Sicherheit in das Spiel der Steelers zu bringen. Spätestens nach den Verpflichtungen von Peppers und Dugger hatte er keine Zukunft mehr in Pittsburgh.

Andrus Peat – OT – 32 – Cap Hit 2025: 1,422 Mio $ – UFA
Wurde als neunter Offensive Liner geholt, um auf die Ausfälle in der Line zu reagieren. Sollte aber 2026 keine Rolle in Pittsburgh spielen, da er ggf. bei einem anderen Team noch einmal die Chance auf einen Starterposten bekommen könnte.

Donald Parham – TE – 28 – Cap Hit 2025: 1,170 Mio $ – UFA
War der erste Spieler, den die Steelers 2025 verpflichtet haben, aber auch genauso schnell auf der IR Liste. Von dieser wird er 2026 keinen Weg in den Kader der Steelers finden.

Scotty Miller – WR – 28 – Cap Hit 2025: 1,337 Mio $ – UFA
Sieht das Feld noch weniger als in 2024 und ist gefühlt nur im Special Team im Einsatz. Wenn ein WR aus der Rotation gebraucht wird, dann bekommt Ben Skowronek den Vorzug vor ihm.

Skylar Thompson – QB – 28 – Cap Hit 2025: 1,100 Mio $ – UFA
Hat in der Pre Season geglänzt und landete dann auf der Injured Reserve Liste. Da die Steelers die Zukunft in Will Howard sehen, sehen wir Thompson 2026 nicht mehr in Black and Gold.

2025 im Steelers Jersey

Evan Hull – RB – 25 – Cap Hit 2025: 960k $ – ERFA
Als Exclusive Rights Free Agent, hat er keine andere Wahl, wenn er 2026 Football spielen möchte.

Jacob Slade – DL – 25 – Cap Hit 2025: 840k $ – ERFA
Wie Hull hat auch er als Exclusive Rights Free Agent keine andere Wahl, wenn er 2026 Football spielen möchte.

Ryan McCollum- C – 27 – Cap Hit 2025: 1,030 Mio $ – RFA
Man macht sich nur wenig Sorgen, wenn McCollum kurzfristig oder auch für ein oder zwei Spiele auf das Feld muss. Er macht seine Aufgabe als Back-up von Frazier mehr als ordentlich.

Esezi Otomewo – DL – 26 – Cap Hit 2025: 1,030 Mio $ – RFA
War seit Anfang der Saison ein fester Teil der Rotation auf der Line und wird dies auch in 2026 wieder sein.

Kyle Dugger – S – 29 – Cap Hit 2025: 14,5 Mio $ – UFA
Dugger war der Spark, den das defensive Backfield nach der Verletzung von DeShon Elliott. und mit eben diesem könnte er in 2026 das Duo auf Safety bilden, denn Dugger spielte den Großteil seiner Karriere in New England Free Safety.

Aaron Rodgers – QB – 42 – Cap Hit 2025: 13,650 Mio $ – UFA
Nach der bisherigen Leistung von Aaron Rodgers, könnten wir uns eine weitere Saison von ihm in Black and Gold vorstellen. Dies hängt natürlich mit dem Ausgang der laufenden Saison zusammen und ob Rodgers noch das Feuer spürt.

Daniel Ekuale – DL – 29 – Cap Hit 2025: 2,8 Mio $ – UFA
Seine Rolle als Back-Up für Keeanu Benton füllte er bis zu seiner Verletzung vollends aus. Zudem war er flexibel genug um auf der restlichen Line eingesetzt zu werden.

Kenneth Gainwell – RB – 26 – Cap Hit 2025: 1,790 Mio $ – UFA
Zu diesem Zeitpunkt ist Gainwell gemeinsam mit DK Metcalf Reception Leader der Steelers. Zudem ist Gainwell ein wichtiger Faktor, dass das Laufspiel der Steelers immer wieder eine andere Pace bekommt, wenn Warren eine Pause braucht.

Jabrill Peppers – S – 30 – Cap Hit 2025: 1,255 Mio $ – UFA
Er musste nach seiner Ankunft in Pittsburgh sofort spielen und hat seinen Job direkt über den Erwartungen der Steelers ausgeführt. Auch wenn er durch den Positionswechsel von Jalen Ramsey auf Safety weniger Spielzeit in der Defense hat, ist er in den Special Teams nach dem Ausfall von Miles Killebrew ein wichtiger Faktor.

Calvin Austin – WR – 26 – Cap Hit 2025: 1,041 Mio $ – UFA
Wird das erste Mal in seiner Karriere Free Agent. War in den letzten beiden Jahren aber die zweite Option auf Wide Receiver für die Steelers und hat sich definitiv für eine weitere Beschäftigung in Black and Gold empfohlen.

Corliss Waitmann – P – 30 – Cap Hit 2025: 985k $ – UFA
Er hat sich im Sommer gegen Cameron Johnston durchgesetzt und hat in der bisherigen Saison diese Entscheidung der Steelers gerechtfertigt. Ja, zuletzt schwankte seine Leistung etwas, aber er lässt noch keine Alarmglocken schrillen.

Connor Heyward – TE – 26 – Cap Hit 2025: 953k $ – UFA
Connor Heyward wird von den Steelers überall eingesetzt, wo man den “Next Man Up” braucht. Und Heyward wird dieser Aufgabe immer wieder gerecht, sei es als ausführender Spieler des Tush Push oder als Special Teamer, auf Heyward ist Verlass. Und das sein Bruder Team Captain ist, dürfe seine Chancen auf einen neuen Vertrag nicht schmälern.

Das war unsere erste Einschätzung zu den Steelers Free Agents in 2026, ab hier folgt nun die Erklärung zu den einzelnen Begriffen und Abkürzungen:

VOID – Void Years triggered
Die Teams haben mit den Void Years einen Weg gefunden, Geld in die Zukunft zu schieben und Salary Cap Probleme zu lösen. Der Spieler steht durch die Void Years länger in den Büchern eines Teams als er wirklich dort spielt. Beispiel fünf Jahre Vertrag mit zwei Void Years. Wenn die Void Years nach drei Jahren greifen, dann wird der Spieler vom Team entlassen (released) und somit zum Street Free Agent.

SFA: – “Street” Free Agent:
Spieler, die von ihrem vorherigen Team entlassen wurden (released nicht zu verwechseln mit waived) oder im vorherigen Liga Jahr nicht gespielt haben, gelten als Street Free Agent. Im Vergleich zum UFA hat er keine Auswirkungen auf die Compensatory Picks.

ERFA – Exclusive-rights Free Agent:
Alle Spieler mit zwei oder weniger Jahren in der Liga dürfen, wenn das Team ein Angebot (Tender) gemacht hat, nur das Angebot des alten Teams annehmen oder müssen die kommende Saison aussitzen.

RFA – Restricted free Agent:
Spieler mit drei Jahren in der Liga werden zu Restricted Free Agents und müssen vor dem Start der Free Agency von ihrem Tender erhalten, damit der Spieler als RFA in die Free Agency geht, in welcher die Spieler mit den alten und anderen Teams verhandeln. Als abgebendes Team immer die Möglichkeit, das Angebot des “höchstbietenden” Teams, mit dem sich der Spieler einig ist, zu matchen. Verzichtet man auf das Match, so kann man je nach Tender zusätzliche Draft Picks erhalten, um den Verlust zu kompensieren.

Unterschieder RFA Tender:

• 1st Round Tender – Das aufnehmende Team muss seinen 2025er First Round Pick als Kompensation abgeben. → 2025 Projected 7,893 Millionen Dollar
• 2nd Round Tender – Das aufnehmende Team muss seinen 2025er Second Round Pick als Kompensation abgeben. → 2025 Projected 5,658 Millionen Dollar
• Original Round Tender – Das aufnehmende Team muss den Pick aus der Runde als Kompensation abgeben, in welcher der Spieler ursprünglich gedraftet wurde. → 2025 Projected 3,453 Millionen Dollar
• Right to First Refusal Tender – Das Team sichert sich das Recht, das Angebot eines anderen Teams zu matchen und im Falle, dass der Spieler sich einem anderen Team anschließt, gibt es aber keine Entschädigung.→ 2025 Projected 3,453 Millionen Dollar

UFA – Unrestricted free Agent:
Spielern mit mehr als vier Jahren in der Liga dürfen mit jedem Team verhandeln und das für sie beste Angebot annehmen. Ein Spieler kann mit einem Franchise oder Transition Tag versehen werden. Das Gehalt beim Franchise Tag basiert auf den fünf höchsten Gehältern auf der jeweiligen Position, während es beim Transition Tag auf den zehn höchsten Gehältern beruht.

Unterschiede in den Tags:
– Non-Exclusive Franchise Tag: Der Spieler kann unter dem Franchise Tag mit anderen Teams verhandeln. Das Team kann das Angebot matchen oder bekommt zwei 1st Round Picks als Kompensation
– Exclusive Franchise Tag: Der Spieler kann nur bei dem Team unterschreiben und ist auch nicht berechtigt, mit anderen Teams zu verhandeln.
– Transition Tag: Ähnlich wie der Non-Exclusive Franchise Tag mit dem Unterschied, dass man keine Kompensation erhält, wenn man das Angebot nicht macht.

Da der Salary Cap für 2026 noch nicht bestätigt vorliegt, können wir hier nur mit den Annahmen von Over the Cap arbeiten:

Position	Franchise Tag	Transition Tag
QB	$46,073,000	$39,720,000
WR	$28,046,000	$24,361,000
LB	$27,454,000	$22,990,000
OL	$27,188,000	$24,631,000
DE	$26,595,000	$22,299,000
DT	$25,602,000	$20,993,000
CB	$20,850,000	$17,543,000
S	$20,326,000	$16,043,000
TE	$15,833,000	$13,474,000
RB	$14,143,000	$11,401,000
ST	$6,706,000	$6,069,000