Die Bühne des NFL Drafts in Pittsburgh ist noch nicht ganz abgebaut, da werfen wir bereits den ersten Blick auf den Kader für die anstehende Saison. Sicherlich werden sich noch einige Veränderungen ergeben, Verletzungen nicht ausbleiben und Spieler in den Fokus spielen, dennoch wollen wir euch in alter Tradition zu einer ersten May-Too-Early Roster Prediction einladen.

Vom Rookie-Minicamp bis zu den finalen Cuts Ende August werden André und Jonas in regelmäßigen Abständen auf ihre aktuellen Anwärter für die 53 Roster Spots blicken und erklären, warum sich eventuelle Veränderungen ergeben. Ihr seid gerne eingeladen, mitzudiskutieren und Meinungen zu teilen. Viel Spaß!

Offense

Quarterbacks (3)

Andre
Drew Allar, Will Howard, Aaron Rodgers

Ich möchte es nicht, aber ich komme nicht drumrum, Aaron Rodgers in diesen Kader zu schreiben. Die Steelers haben sich schon zu lange von ihm und seinen Spielchen auf der Nase herumtanzen lassen, dass ich ihn auch 2026 widerwillig im Steelers Jersey sehe. Dahinter werden sich Will Howard und Drew Allar um den Backup-Posten duellieren, Mason Rudolph fällt dabei dem Cut zum Opfer.

Jonas
Will Howard, Mason Rudolph, Drew Allar

Solange Aaron Rodgers nicht offiziell zurück in Pittsburgh ist, lasse ich es mir natürlich nicht nehmen, hier Will Howard als QB1 aufzulisten. McCarthy betonte bereits, mit drei QBs in die Saison gehen zu wollen, daher fällt die Auswahl aktuell sehr leicht.

Running Back (4, 5)

Andre
Rico Dowdle, Eli Heidenreich, Kaleb Johnson, Jaylen Warren

Die Steelers werden mit dem One-Two-Punch, bestehend aus Jaylen Warren und Rico Dowdle, in die Saison gehen. Dahinter sollte Kaleb Johnson als RB3 ziemlich sicher gesetzt sein. Rookie Eli Heidenreich wird nicht nur die Rolle als Returner, sondern auch die ein oder andere Rolle als Gadget-Guy übernehmen.

Jonas
Jaylen Warren, Rico Dowdle, Kaleb Johnson, Riley Nowakowski, Eli Heidenreich

Die ersten drei sollten gesetzt sein, während Nowakowski als einziger FB im Roster sehr gute Chancen haben sollte. Aus vergangenen Jahren sollte bereits bekannt sein, wie wichtig ein richtiger Fullback für Mike McCarthy ist, weswegen man bereits in Runde 5 den Need adressierte. Noch ist nicht klar, wie Heidenreich in der Offense Verwendung findet, doch ist er ein zu guter Athlet und Footballspieler, um ihn nicht mitzunehmen. Travis Homer verliert seinen Job als Returner an Kaden Wetjen.

Wide Receiver (6)

Andre
Germie Bernard, Brandon Johnson. DK Metcalf, Michael Pittman Jr., Ben Skowronek, Roman Wilson

Mit Bernard hat man hinter Metcalf und Pittman Jr. eine Lücke geschlossen, danach hat man aber nicht mehr viel. Und bevor zwei meiner drei Picks bessere Special Teamer sind, nehme ich nur Skowronek mit und gebe Roman Wilson unter neuer Leitung eine Chance, seine Karriere verspätet in Gang zu setzen. Den letzten Platz im Wide Receiver Corps schnappt sich Brandon Johnson, der bereits letztes Jahr in der Pre Season von sich reden machte.

Jonas
DK Metcalf, Michael Pittman Jr., Germie Bernard, Ben Skowronek, Kaden Wetjen, Roman Wilson

Die Tiefe der Position ist dünn und daher sollte, abgesehen von den ersten drei, niemand seinen Platz im Kader als garantiert ansehen. Skowronek ist unverzichtbar im Special Team, Wetjen hat die Upside als 4th-Round-Pick und Return Specialist und das Projekt Wilson gebe ich noch nicht auf. Es ist durchaus denkbar, hier lediglich mit fünf Receivern in die Saison zu gehen oder eine Verstärkung von außerhalb in die Facility zu bringen.

Tight End (3, 2)

Andre
Pat Freiermuth, Riley Nowakowski, Darnell Washington

An Muuuuth und Mount Washington führt, außer dem Steelers Play Calling in den letzten Jahren, kein Weg dran vorbei. Dazu habe ich mich als dritten Tight End für Riley Nowakowski entschieden, denn ich weigere mich, eine tote Position wie den Fullback auf das Roster zu nehmen. Daher setze ich den Rookie als H-Back / Tight End auf den Spot von Connor Heyward und wir reden nicht weiter darüber.

Jonas
Pat Freiermuth, Darnell Washington

Aktuell gibt es kaum Tiefe auf der Position hinter den beiden Startern. Zwei TEs sind zu wenig für die Saison, allerdings bin ich nicht bereit einem der weiteren Kandidaten hier den Vorteil zu geben. Benötigt man einen zusätzlichen Blocker, könnte man auf die bewährte Strategie mit einem zusätzlichen OL zurückgreifen.

Offensive Line (9)

Andre
Spencer Anderson, Dylan Cook, Gennings Dunker, Troy Fautanu, Zach Frazier, Brock Hoffman, Max Iheanachor, Mason McCormick, Doug Nester

Der Pick von Iheanachor und die Aussagen von Khan lassen davon ausgehen, dass wir Broderick Jones erst im Laufe der Saison, wenn überhaupt, sehen. Trotzdem geht man durch den Dunker Pick mit fünf gelernten Tackle in die Saison. Frazier bekommt keinen direkten Backup, denn diese Rolle übernimmt Guard Brock Hoffman, der dies bereits in Dallas unter McCarthy gespielt hat. Den Platz vom eigentlichen Center Backup McCollum übernimmt Fraziers College Buddy Doug Nester.

Jonas
Dylan Cook, Spencer Anderson, Zach Frazier, Mason McCormick, Troy Fautanu, Max Iheanachor, Brock Hoffman, Gennings Dunker, Ryan McCollum

Broderick Jones wird die Saison auf der Injured-Reserve-Liste beginnen, wodurch C-Backup McCollum die Veteran-Lösung für eine sehr junge O-Line sein wird. Durch die Vielseitigkeit einiger Spieler ist hier dennoch jeder Spot mindestens doppelt besetzt.

Total Offense: 25

Defense

Defensive Line (6)

Andre
Keeanu Benton, Yahya Black, Derrick Harmon, Cam Heyward, Logan Lee, Sebastian Joseph-Day

Die Defensive Line zu besetzen könnte in diesem Jahr interessant werden. Heyward und Joseph-Day sollten als Veteranen gesetzt sein. Dahinter hat man mit Harmon und Black zwei 2nd Year Player, die gezeigt haben, dass sie den Steelers helfen können. Keeanu Benton, für mich ein Trade-Kandidat, rundet den Kern der Defensive Line ab. Um den letzten Spot konkurrieren etliche Spieler, die alle ihre Chance im Sommer nutzen wollen, aber ich lege mich hier erstmal auf Logan Lee fest.

Jonas
Cam Heyward, Derrick Harmon, Keeanu Benton, Yahya Black, Sebastian Joseph-Day, Esezi Otomewo

Die ersten fünf sollten gesetzt sein. Dahinter kommt es aktuell zum Dreikampf zwischen Otomewo, Rubio und Lee. Ich gehe hier mit Otomewo, der sich 2025 bereits in der Rotation befand und nach guten Leistungen mit einem neuen Einjahresvertrag ausgestattet wurde. Es gilt abzuwarten, inwiefern einer der anderen Otomewo den Platz streitig machen kann, bzw. ob die Möglichkeit auf einen Kaderplatz für einen siebten D-Liner besteht.

Outside Linebacker (4)

Andre
T.J. Watt, Alex Highsmith, Jack Sawyer, Nick Herbig

Auch dieses Jahr werden wir vergeblich Welschof im 53er Roster suchen. Meiner Meinung nach wird sich an der Besetzung auf Outside-Linebacker nichts ändern, es sei denn, die Steelers entscheiden sich, etwas an der Situation zu ändern.

Jonas
Nick Herbig, Alex Highsmith, Jack Sawyer, T.J. Watt

Wir unterhalten uns wieder, wenn einer der vier getradet wird, solange gibt es hier keine Gründe, um andere Spieler in Betracht zu ziehen.

Inside Linebacker (5)

Andre
Carson Bruener, Malik Harrison, Cole Holcomb, Patrick Queen, Payton Wilson

Ich bin kein Fan, aber unter dem neuen Regime muss man auch dem gleichen Linebacker Corps wie in 2025 eine neue Chance geben. Holcomb sehe ich persönlich vor Harrison, der für mich “the odd man out” wäre. Carson Bruener hat seinen Platz als bester Special Teamer dieser Gruppe sicher.

Jonas
Payton Wilson, Patrick Queen, Cole Holcomb, Carson Bruener, Malik Harrison

Da man keinen Ersatz für Queen geholt hat, wird dieser wohl oder übel starten müssen und seinen Spot sicher haben. Bruener und Harrison stehen auf der Kippe, falls auf anderen Positionen Bedarf sein sollte, sind aber zunächst für ihre Qualitäten im Run Game und in den Special Teams mit im Kader.

Cornerback (6)

Andre
Jamel Dean, Brandin Echols, Daylen Everette, Joey Porter Jr., Jalen Ramsey, Asante Samuel Jr.

Die Steelers haben den “Luxus” Jaylen Ramsey im Defensive Backfield zu rotieren, weswegen er der sechste Cornerback sein wird, den die Steelers auf das Roster nehmen. Trice Jr. und Kent, welchen ich als einzigen einen Shot auf den Roster zutrauen würde, müssen erstmal ein Trainingscamp gesund überstehen, um an diesem Status Quo etwas zu ändern.

Jonas
Joey Porter Jr., Jamel Dean, Asante Samuel Jr., Brandin Echols, Daylen Everette, Cory Trice Jr.

In der Free Agency holte man sowohl Dean als auch Samuel Jr., daher sind die ersten vier Spots wohl sicher. Everette als 3rd-Round-Pick sollte, trotz geringer Erwartung meinerseits, auch einen Platz im Kader finden. Cory Trice Jr. muss fit bleiben, um seinen Spot zu rechtfertigen, konnte mit guten Leistungen aber immer wieder auf sich aufmerksam machen.

Safety (4)

Andre
Jaquan Brisker, Sebastian Castro, DeShon Elliott, Robert Spears-Jennings

Da Ramsey als Cornerback mitgenommen wird, schafft es Rookie Spears-Jennings auch auf den Roster und wird sich die Rolle in den Special Teams sichern. Sebastian Castro wird auch hauptsächlich im Special Team zu Hause sein, aber ihm traue ich stand heute auch Snaps in der Defense zu.

Jonas
DeShon Elliott, Jalen Ramsey, Jaquan Brisker, Sebastian Castro,

Nachdem Darnell Savage, anders als zu Beginn der Free Agency vermutet, nicht in Pittsburgh unterschrieben hat, ist der Weg für Castro zunächst frei. Vermutlich wird er mit Rookie Spears-Jennings um eine Rolle in den Special Teams spielen und versuchen, sich in der Rotation der Defense festzuspielen. 

Total Defense: 25

Special Teams (3)

Andre
Chris Boswell, Cameron Johnston, Christian Kuntz

Sollte sich niemand verletzen, wird hier nichts passieren.

Jonas
Chris Boswell, Cameron Johnston, Christian Kuntz

Jegliche Konkurrenz auf den Positionen sind erstmal Camp Bodies und haben einen sehr langen Weg vor sich, wenn sie sich durchsetzen möchten.