Die zweite Niederlage in Folge hindert Mike Tomlin nicht daran vor die Presse zu treten und so begrüßte er auch an diesem Dienstagnachmittag die die Vertreter:innen der Presse im Presseraum des UPMC Rooney Sports Complex mit seinem gewohnten “Good Afternoon”.
Direkt danach startete er seinen Eröffnungsmonolog mit der Review zum Packers Spiel.

Tomlin sprach nach dem Spiel offen über die Probleme seines Teams. Er bezeichnete die Leistung als enttäuschend, vor allem weil die Steelers keine kompletten 60 Minuten konsequent gespielt hätten.

In der ersten Halbzeit lief vieles nach Plan. Trotzdem blieb das Team bei drei Field Goals hängen. Tomlin kritisierte, dass Strafen und Incompletions die Drives früh in stocken gebracht haben. Zu oft gerieten die Steelers in 2nd & Long Situationen, was zu vielen 3rd & Longs führte. Diese schwache Effizienz in entscheidenden Downs kostete Rhythmus und Punkte.

Im dritten Viertel drehten sich die Kräfteverhältnisse. Zwei lange Third Down Conversions der Packers über 60 und 35 Yards veränderten das Spiel komplett. Tomlin sagte, das Team habe sich davon nicht erholt. Sowohl Offense als auch Defense und Special Teams hätten danach keine Antworten gefunden.

Er betonte, dass die Details entscheidend waren. Beim 60 Yard Spielzug wurde der gegnerische Quarterback beim Wurf getroffen, beim zweiten hätte die Defense ihn in der Pocket halten müssen. Beide Situationen zeigten laut Tomlin, dass präzise Ausführung über Sieg oder Niederlage entscheidet.

Zum Abschluss sprach er die Turnover-Differenz an. Die Steelers hatten erneut keine Ballgewinne und verloren selbst den Ball. Für Tomlin ist das ein zentraler Faktor der Teamidentität. Gegen die Colts müsse der Fokus wieder auf Ballkontrolle und erzwungene Turnover liegen.

Nach der kurzen Einleitung geht Tomlin auf die verletzten Spieler ein:

• OUT:
  • DL – Daniel Ekuale – Kreuzbandriss und damit Saisonende
  • S – DeShon Elliott – Knieüberdehnung, Kreuzband intakt → Woche-zu-Woche, IR möglich, kein Saisonende
• Questionable:
  • OG – Isaac Seumalo – Brustmuskel eingeschränkt zu Beginn der Woche mit Chancen auf Einsatz
  • WR – Scotty Miller – gebrochener Finger – kann wieder trainieren, Leistung entscheidet über Einsatz
• IN:
  • Weitere leicht angeschlagene Spieler, aber laut Coach Tomlin keine Ausfälle zu erwarten

Danach blick Tomlin auf die Indianapolis Colts:

Allgemein

Tomlin beschrieb die Colts als ein eingespieltes, stabiles Team mit einer klaren Identität. Die Mannschaft punktet konstant, begeht kaum Fehler und schützt den Ball gut. Die Punktedifferenz von rund +150 Punkten unterstreicht ihre Effizienz.
Tomlin lobte Head Coach Shane Steichen für das abgestimmte Zusammenspiel zwischen Quarterback, Offensive Line und Skill Positionen.
Er betonte, dass Indianapolis in allen Mannschaftsteilen erfahren und physisch stark auftritt.

Offense

Die Offense der Colts ist laut Tomlin vielseitig und produktiv. Die Offensive Line um Quenton Nelson kontrolliert die Line of Scrimmage und dominiert in verschiedenen Laufschemata.
Running Back Jonathan Taylor ist wieder in Bestform und liefert explosive Läufe, darunter einen 80 Yard Touchdown in der Vorwoche.
Quarterback Daniel Jones führt die Offense ruhig und verteilt den Ball gezielt. Er hat nur wenige Turnover und profitiert von einem diversen Receiver Corps mit Pittman, Pierce, Downs und Mitchell. Pittman agiert als physischer Chain-Mover, Pierce als Deep Threat, Downs im Slot und Mitchell ist der junge, dynamische Ergänzungsspieler.
Dazu kommt der junge Tight End Tyler Warren von Penn State. Dieser ist laut Tomlin sofort in der Liga angekommen und vielseitig einsetzbar.
Die Kontinuität der Unit sorgt für Stabilität und Effizienz.

Defense

Defensiv sieht Tomlin ein physisches, diszipliniertes Team unter Koordinator Lou Anarumo, den man noch aus Cincinnati kennt. Die Front um DeForest Buckner und Grover Stewart kontrolliert das Zentrum, Stewart stoppt den Lauf, Buckner attackiert als Pass Rusher. Die Rotation an der Edge ist tief und flexibel. Anarumo mischt Formationen gezielt, um Gegner bei Passsituationen aus dem Konzept zu bringen.
Linebacker Franklin bezeichnete Tomlin als „Defensiv Quarterback“. Er lobte dessen Entwicklung und Einsatzmöglichkeiten sowohl im Blitz als auch in der Raumdeckung. Die Colts erinnern Tomlin in Struktur und Nutzung einzelner Positionen an Anarumos Zeit in Cincinnati, etwa durch die Rollen von Kenny Moore im Nickel oder Franklin als zentralen Taktgeber.
Die Defense erzwingt viele Turnover und profitiert davon, dass Gegner eindimensional werden. Tomlin sprach von einer starken, selbstbewussten Gruppe mit Momentum und ordentlicher Tiefe in allen Bereichen.

Damit beendet Mike Tomlin seinen Monolog und öffnet den Raum für die Fragen der Presse:

Frage 1:
Cam sagte nach dem Spiel, die Mannschaft und die Spieler seien mit den Widrigkeiten nicht gut umgegangen. Er sagte, wenn sie anfangen, sich selbst zu bemitleiden, werde es eine Lawine geben. Das sei ein klarer Fall. Stimmst du dem zu? Hast du das gesehen?

Coach T:
Dem stimme ich auf jeden Fall zu. Mir hat unsere Reaktion im dritten Viertel auf explosive Spielzüge und Third Downs nicht gefallen.
Du hast nicht immer die Kontrolle über das Spielgeschehen. Wir haben als Kollektiv das Gefühl, nicht angemessen oder wie gewünscht reagiert zu haben.
Wir haben nicht die Spielzüge gezeigt, die diesen Dingen entgegenwirken und das Gleichgewicht wieder zu unseren Gunsten herstellen. Wir sind selbstkritisch und nutzen dies als Antrieb für die Vorbereitung auf unsere nächste Chance.

Frage 2:
Wie lässt sich das beheben? Liegt es an euch selbst? Schaut ihr in den Spiegel? Wie lässt sich das beheben?

Coach T:
Der erste Schritt besteht darin, es anzuerkennen. Man bekommt erst die Gelegenheit, es zu beheben, wenn man wieder mit diesen Umständen konfrontiert wird. Deshalb haben wir uns die Zeit genommen, es anzuerkennen. Wir werden wieder an die Arbeit gehen. Ich bin überzeugt, wir arbeiten im richtigen Geist und wir tun das Richtige
Man kann viel über seine Probleme reden, aber die wirklichen Lösungen finden im Stadion statt. Deshalb zögere ich, die Frage nach der Lösung zu beantworten. Es gibt zwar einige Maßnahmen, aber die Lösung findet im Stadion statt. Der Rest ist nur Gerede.

Frage 3:
Mike, du hast eine ziemlich reife Truppe, besonders in der Verteidigung. Sollten sie zu diesem Zeitpunkt ihrer Karriere besser mit Widrigkeiten umgehen können als am Sonntag?

Coach T:
Klar, klar. Unsere Spieler sollten tun, was wir ihnen sagen, aber das tun sie oft nicht. Wir alle erreichen nicht die Perfektion. Deshalb arbeiten wir immer als Einzelpersonen und als Kollektiv, egal ob im Football oder im Leben.

Frage 4:
Mike, nur eine Klarstellung bezüglich der Verletzung von Elliott: Du hast von einer Überdehnung gesprochen. Ist das im Gegensatz zu dem, was Sie am Sonntagabend gesehen haben, tatsächlich positiv?

Coach T:
Ich habe im Laufe der Jahre gelernt, auf die Diagnose der medizinischen Experten zu warten. Daher weiss ich nicht, ob ich eine Wahrnehmung hatte. Ja, eine Erwartung von Woche-zu-Woche ist ein angemessener Zeitraum. Man kann ihn diese Woche aber definitiv als Out bezeichnen.

Frage 5:
Wenn man sich Indys Offensive mit Tyler Warren und den großen Tight Ends ansieht, was fehlt euch, wenn DeShon Elliott nicht auf dem Feld ist?

Coach T:
Er ist ein wichtiger Bestandteil unserer Arbeit, insbesondere im Hinblick auf einige der Dinge, die Indy gut macht. Er ist eine zentrale Figur in unserer Secondary, was die Laufverteidigung angeht. Er deckt oft die Tight Ends in Passsituationen.
Wir müssen diese Woche sicherlich einige Anpassungen an der Aufteilung der Snaps und der Aufgaben vornehmen. Wenn man einen Spieler verliert, besonders einen so wichtigen, ist es kein Job für eine Person. Es ist ein Job für mehrere Personen. In diesem Sinne planen wir. Mehrere Spieler werden die Möglichkeit bekommen, den Anforderungen gerecht zu werden.

Frage 6:
Mike, was hast du im Laufe der Jahre aus den Spielen gegen Shane Steichen gelernt, nicht nur aus seiner Zeit als Trainer in Indianapolis, sondern auch aus dem Spiel gegen ihn 2022, als er OC war?

Coach T:
Ich denke, es ist die Balance im Laufspiel. Es ist die Nutzung der Quarterback Mobilität, die entsprechenden Pässe und Play-Action und Misdirection Pässe. Es ist seine Fähigkeit, den Ball aus verschiedenen offensiven Personalgruppen und Formationsstrukturen heraus zu laufen und zu passen. Er verfügt über einen ausgewogenen und vielseitigen Angriff und eine spezialisierte Arbeitsteilung. Das sieht man bei einigen der erwähnten Spieler: Pierce ist eine Gefahr auf dem Feld, Pittman ist ein Chain Mover. Das ist normalerweise der Fall, wenn es um gute Offensiven in der NFL geht. All das spiegelt Shane und seine Mannschaft wider.

Frage 7:
Mike, du hast gesagt, dass du das Schema in einigen dieser Fälle, insbesondere im dritten Versuch, nicht unbedingt grundlegend ändern willst, aber überlegst du, das alleinige Playcalling zu übernehmen oder Anpassungen vorzunehmen?

Coach T:
Nein, das steht heute nicht zur Debatte. Wir müssen einfach weitermachen wie bisher und es besser machen.

Frage 8:
Es gab schon vor Saisonbeginn einige kühne Aussagen darüber, wie die Verteidigung aussehen könnte. Natürlich ist es nicht so gelaufen, wie du es dir vorgestellt hast. Aber worauf führst du diese Diskrepanz zwischen der ersten Einschätzung und dem, was wir jetzt sehen, zurück?

Coach T:
Wir suchen keine Ausreden dafür, wie oder warum wir versagt haben. Unsere Aufgabe ist es, Leistung zu bringen und zwar auf hohem Niveau. Das haben wir nicht getan. Ich freue mich darauf, diese Woche einen neuen Versuch zu machen. Sieben Spiele machen noch keine Saison. Wir haben definitiv noch mehr vor uns. Wir haben mehr Möglichkeiten, unsere Geschichte zu schreiben, sei es als Einzelspieler, als Teil unseres Teams oder als Team im Allgemeinen. Ich denke, das ist unsere allgemeine Einstellung.

Frage 9:
Mike, Cam und ein paar andere haben von mangelndem Kampfgeist gesprochen. Ist das dasselbe wie der Umgang mit Widrigkeiten oder ist das ein anderes Thema?

Coach T:
Ich denke, das wird alles auf unterschiedliche Weise beschrieben. Ich habe seine Worte weder gesehen noch gehört. Daher werde ich nicht darüber spekulieren, was er meinte. Aber Cam und ich sind uns in der Regel einig, was unsere Sicht auf dieses Kollektiv und unsere notwendigen Schritte angeht, um voranzukommen.

Frage 10:
Habt ihr beim Anschauen des Videos einen Mangel an Kampfgeist bemerkt?

Coach T:
Nein, ich sehe nicht unbedingt einen Mangel an Kampfgeist, was den Einsatz angeht. Ich spreche von Kampfgeist im Sinne des Spielaufbaus. Man bekommt keine Anerkennung dafür, sich anzustrengen. Wir sind nicht im Streber-Geschäft. In unserem Kampf geht es um Leistung. Wir haben in den letzten 30 Minuten des Spiels definitiv nicht genug Spielzüge produziert, um den Sieg zu sichern.

Frage 11:
Du sagtest nach Cincinnati, dass du der Meinung warst, dass das Versäumnis, den Lauf zu stoppen, ein Faktor war, der sie auf lange Sicht nicht in Bedrängnis brachte. Gegen Green Bay habt ihr den Lauf größtenteils gestoppt, seid aber mit Kurzpässen trotzdem in Bedrängnis gekommen. Ist das ein ähnliches Problem, das angegangen werden muss?

Coach T:
Nein, ich dachte, das Laufspiel gegen Green Bay war kein Problem. Sicherlich waren es die Tacklings. Tucker war dabei ein wichtiger Faktor. Wir haben es nicht geschafft, ihn zu Boden zu bringen. Ich glaube, er hatte 100 Yards After Catch.

Frage 12:
In den letzten zwei Wochen haben die Quarterbacks die Bälle gegen die Verteidigung sehr schnell geworfen. Wie kann man dem entgegenwirken und mehr aus dem Pass Rush herausholen?

Coach T:
Ich glaube, das ist seit Jahren unser Alltag. Wenn man dynamische Rusher hat, ist das der erste Schritt, sie zu minimieren. Ehrlich gesagt, ist dies das Ziel aller Teams, wenn sie gegen uns spielen: Den Ball laufen zu lassen, um im Zeitplan zu bleiben, eindimensionale lange Distanzen zu minimieren und den Ball schnell zu werfen.
Aus dieser Sicht ist das nichts Neues. Es erfordert keine Anpassungen. Wir können sicherlich besser trainieren und spielen.

Frage 13:
Mike, wenn ihr Regeln für die Verteidigung einführt, um auf verschiedene Situationen im Pre-Snap zu reagieren, und ihr seht, dass diese Fehler immer wieder passieren, wie korrigiert ihr das, wenn es heißt: „Hey, wir haben das eingeführt, du weisst, was es ist, und es ist immer noch ein Problem?“

Coach T:
Man packt immer acht Pfund in einen fünf Pfund Sack. Das liegt in der Natur unserer Arbeit als Trainer. Die Arbeit ist nie abgeschlossen. Man kann nie sagen: „Oh, das haben wir geschafft.“ Nein, ihr habt es geschafft, bis das nächste Mal etwas passiert. Das gilt nicht nur für die Defensive, sondern für alle drei Phasen des Spiels. Wir entwickeln unsere Arbeit ständig weiter. Wir stellen sicher, dass sie auf dem neuesten Stand bleibt. Wenn das nicht der Fall ist, finden wir die entsprechenden Korrekturen oder Änderungen, um Konzepte, Mitarbeiter oder Einheiten am Laufen zu halten.

Frage 14:
Mike, was habt ihr zu diesem Zeitpunkt festgestellt? Zu deinen einleitenden Bemerkungen über einige der Drives, die ins Stocken geraten sind? Aaron hat das nach dem Spiel auch erwähnt.

Coach T:
Ja. Manchmal geht es einfach nur darum, sauber zu spielen. Du bekommst eine Strafe und landest im Rückstand. Oder dein First Down ist aus verschiedenen Gründen ineffektiv und landet auf der zweiten Base. Das waren unsere Probleme. Ich weiss nicht, ob es dafür dramatische Veränderungen in der Persönlichkeit im Hinblick auf Pläne oder Vorhaben braucht. Wir könnten sie in bessere Lage versetzen, um Negativität und einige der aufgetretenen Nachteile zu minimieren. Wir könnten sie in eine bessere Ausgangsposition bringen, und sie könnten dann sicherlich bessere Leistungen erbringen. Es ist ein wichtiger Aspekt des Spiels für uns, den wir wertschätzen. Wir waren in der Offensive in der Redzone meist sehr gut.

Frage 15:
Wie beurteilen Sie die Leistung von Teryl Austin bisher?

Coach T:
Ich kenne Teryl schon lange. Er ist sehr fähig und arbeitet sehr gründlich. Ich bin mit seiner Arbeit im Großen und Ganzen zufrieden. Aber weder er noch ich sind mit der aktuellen Situation in der Defensive zufrieden. Deshalb werden wir einfach weiterarbeiten.

Frage 16:
Mike, ich sehe immer noch Kommunikationsprobleme in der Secondary. Oder liegt es einfach daran, dass die Jungs ihre Spielzüge nicht zu Ende bringen?

Coach T:
Manchmal liegt es an der Kommunikation. Die ist in der Secondary immer angespannt, besonders wenn man mit Motions vor dem Snap konfrontiert wird. Ich werde also nicht so tun, als wäre das eine weltbewegende Aussage. Wie ich schon erwähnt habe, ist das ein Aspekt des Coachings, der immer dringend sein wird. Die Kommunikation vor dem Snap, denn Woche für Woche ändern sich die Anpassungen. Die Motions ändern sich je nach Offensive und je nach Talent innerhalb dieser und je nachdem, wie man seine Leute auf dieser Grundlage einsetzt. Daher gibt es jede Woche Änderungen in der Kommunikation und Anpassungen. Da ist immer Dringlichkeit geboten. Da können wir uns sicher verbessern, und das werden wir auch.

Frage 17:
Gegen Ende des Spiels haben Sie Echols statt Slay eingesetzt. Was war der Grund für diese Entscheidung?

Coach T:
Wir haben einfach nur rotiert. Echols hat bisher gut gespielt und verdient es, zu spielen. Daher haben wir ihn auch einige Male eingesetzt.

Frage 18:
Mike, ihr wart in der Gesamtverteidigung der Liga auf dem letzten Platz, aber ihr habt seit dem Dublin-Spiel auch keinen einzigen Punkt mehr erzielt. Was ist für Sie ein größeres Warnsignal hinsichtlich der Entwicklung Ihrer Verteidigung?

Coach T:
Man hat die Wahl. Ich denke, beides ist wichtig, um die gewünschte Verteidigung zu spielen.

Frage 19:
Wie würdest du Slays Spiel charakterisieren?

Coach T:
Er war zeitweise wirklich solide. Er hat in einigen Spielzügen Fehler gemacht. Ich denke, das spricht nicht nur für ihn, sondern auch für das Kollektiv. Das Gleiche gilt für uns Trainer, vor allem für mich.

Frage 20:
Mike, es sieht so aus, als hättet ihr bei der Packers Two Point Conversion nur zehn Mann auf dem Feld gehabt. Wie kommt das und wer sorgt dafür, dass elf Spieler aufs Feld kommen?

Coach T:
Echols war für Slay im Einsatz. Echols dachte, sie würden für einen Punkt gehen und ist vom Feld gekommen, weil er nicht in der Field Goal Block Unit steht. Wir haben die Übergabe nicht hinbekommen. Das passiert ab und zu, wenn man viele Spieler auf dem Feld hat. Das gefällt einem nie, aber die Realität ist: Je mehr Spieler man einsetzt, desto komplexer werden die Rotationen, besonders wenn sie ungewöhnlich werden.

Frage 21:
Wenn man sich die wenigen Ballverluste ansieht, liegt es vielleicht daran, dass die meisten Teams einfach vorsichtiger mit dem Ball umgehen, oder lasst ihr einfach nur Chancen ungenutzt?

Coach T:
Ich könnte mir vorstellen, dass die Teams darauf achten, vorsichtiger mit dem Ball umzugehen. Ich weiss, dass wir darauf achten, vorsichtig mit dem Ball umzugehen. Manchmal werden die Chancen einfach nicht genutzt. Ich weiss, wir haben zum Beispiel gegen Cleveland wahrscheinlich drei oder vier Bälle nicht fangen können.
Es hat seinen Preis, wenn man Chancen auf Turnover vergibt. Es geht nicht nur darum, Chancen zu kreieren, sondern sie auch zu nutzen. Das haben wir nicht getan. Es gab zum Beispiel einige Bälle auf dem Boden, die wir nicht zurückholen konnten. Deshalb arbeiten wir einfach weiter. Wir sind überzeugt von unseren Werten in Bezug auf unsere Turnover-Kultur. Wir sind überzeugt von den Dingen, die wir konkret tun, der körperlichen Arbeit, die wir Woche für Woche routinemäßig leisten. Wir reagieren nicht nur darauf, dass wir derzeit keine Turnover erzielen. Es ist einfach ein Teil unseres Geschäfts. Das war und wird es auch bleiben, weil wir diese spielerische Komponente wertschätzen. Wir ernten zwar nicht die Früchte dieser Arbeit, aber wir sind entschlossen, weiter daran zu arbeiten.

Frage 22:
Mike, in den letzten beiden Spielen haben die Gegner den Ball dank schneller Reads im Durchschnitt innerhalb von drei Sekunden rausbekommen. Was müsst ihr tun, um den Spielern die ersten Reads regelmäßiger zu unterbinden? Und wie könnt ihr eure bisherigen Maßnahmen dahingehend korrigieren?

Coach T:
Ehrlich gesagt gibt es darauf viele Antworten. Keine davon ist weltbewegend oder interessant. Wir ändern Schemata. Wir spielen Mann. Wir spielen Scheinzonen. All das tun wir. Wir haben es einfach nicht gut genug geschafft, die von dir angesprochenen Probleme zu minimieren. Deshalb werden wir weiter daran arbeiten.

Frage 23:
Haben die jüngsten Leistungen eurer Secondary oder Elliotts Verletzung Euch dazu veranlasst, einen Trade für die Secondary anzustreben?

Coach T:
Ich denke, wir sind immer offen für Geschäfte, insbesondere wenn die Trade Deadline näher rückt. Wir sind immer Käufer. Wir versuchen, uns so zu positionieren, dass wir dieses Jahr unser Bestes geben können. Das gilt nicht nur für die Sekundärmärkte, nach denen du gefragt hast. Ich bin sicher, das gilt für alle drei Phasen des Spiels.

Frage 24:
Mike, ihr habt Jones vor etwa einem Jahr gesehen. Wie sieht es auf dem Video anders aus als damals in New York?

Coach T:
Er steht an der Spitze einer wirklich guten Offensive. Sie führen den Ball. Sie kümmern sich darum. Er hat einige Spieler, die bereits lange zusammen gespielt haben. Er fühlt sich in einem strukturierten System sehr wohl. Es läuft wirklich gut für ihn.

Frage 25:
Mike, nur eine Sache zur Liga: Wie beurteilst du die Umsetzung und Kommunikation des beschleunigten Überprüfungsprozesses mit den Trainern zur Halbzeit?
Coach T: Bisher gab es keine Probleme.

Frage 26:
Mike, es gibt Berichte, dass ihr gestern mit Valdes-Scantling trainiert habt, und Berichte, dass er unterschreiben wird. Kannst du dazu etwas sagen?

Coach T:
Wir trainieren heute auch mit Von Bell und Eddie Jackson. Das ist für uns am Montag und Dienstag ganz normal. Genau wie für die anderen 31 Teams. Wir prüfen ständig, was es gibt. Wir prüfen ständig, wie wir uns möglicherweise verbessern können. Wenn wir sie verpflichten, werdet ihr davon erfahren.

Frage 27:
Mike, wie hat sich Spencer als zusätzlicher Offensive Lineman entwickelt, wenn er Isaac vertreten muss?

Coach T:
Wir haben keine Bedenken hinsichtlich seiner Leistungsfähigkeit und seiner Leistung auf Starter-Niveau. Er hat es in der Vergangenheit getan. Deshalb arbeiten wir daran, seine Teilnahme zu berücksichtigen. Er hat bei einem Offensive Lineman Report einige großartige Dinge geleistet und ist Spielberechtigt. Ich freue mich für ihn, wenn er eine Chance bekommt, falls Isaac nicht verfügbar ist.

Damit endet der Tomlin Tuesday dieser Woche. Wie immer halten wir euch über die weiteren Entwicklungen über unsere Social-Media-Kanäle, unsere Homepage und den Steelcast auf dem Laufenden.