Hallo und herzlich Willkommen zum letzten Tomlin Tuesday in 2025 und gleichzeitig der Regular Season!
In dieser Woche erweiterte Mike Tomlin sein typisches “Good Afternoon” um ein “Welcome to AFC Championship Week” als er die Vertreter:innen der Presse im Presseraum des UPMC Rooney Sports Complex zu seiner wöchentlichen Pressekonferenz begrüßte.

Als erster Tagesordnungspunkt stand der Eröffnungsmonolog, beginnend mit dem Rückblick zur Niederlage gegen die Browns auf der Agenda.

Tomlin ordnete die Niederlage gegen die Cleveland Browns als enttäuschendes Ergebnis ein. Das Team nutzte den Montag für eine sachliche Fehleranalyse.
Die Defense der Browns bestätigte ihre Position als beste Einheit der Division. Die Offense der Steelers scheiterte zu oft beim Third Down, erzielte nicht genügend signifikante Plays und produzierte zu wenige Punkte.
Tomlin übernimmt die Verantwortung für die fehlende Durchschlagskraft.
Dem Team fehlten spielentscheidende Splash-Plays der Defense und Special Teams. Nick Herbig verpasste kurz vor der Halbzeit knapp die Gelegenheit für einen Turnover, welcher höchstwahrscheinlich ein Pick-Six gewesen wäre.
Das Punt Team platzierte den Ball fünfmal innerhalb der 20-Yard-Linie. Diese Feldposition half der Defense bei schnellen Stopps im vierten Viertel.
Die Offense bewegte den Ball effektiv in der Two Minute Offense. Sie erreichten kurz vor Schluss die gegnerische 7-Yard-Linie mit drei Versuchen zum Sieg, was am Ende aber nicht reichte.
Der Fokus liegt nun voll auf dem Spiel gegen die Baltimore Ravens. Tomlin betont die Intensität dieser Division-Duelle. Die Verfügbarkeit der Spieler auf beiden Seiten bestimmt die Strategie für das kommende Matchup.

Und somit Nach der kurzen Einleitung geht Tomlin auf die verletzten Spieler ein:

Doubtful / OUT

• Darnell Washington (Unterarmbruch) wird nach seiner am Dienstag durchgeführten Operation den Rest der Saison ausfallen.

Questionable

• Bei Calvin Austin (Hamstring) sieht Tomlin die Chance auf einen Einsatz 
• Die Einsätze von Brandon Echols (Leiste), James Pierre (Wade) und Isaac Seumalo (Trizeps) sind auch in dieser Woche fraglich, hier wird die Beteiligung am Training entscheiden ob sie am Sonntag spielen können
• In Bezug auf T.J. Watt äußerte Tomlin sich optimistischer als in den Vorwochen, machte den Einsatz, im Gegensatz zu den anderen fraglichen Spielern, klar von einer vollen Trainingsbeteiligung abhängig.

In

• Malik Harrison (Knochenprellung) zog sich eine Knochenprellung zu. Er sollte zu Beginn der Woche limitiert sein, aber spielen können.

Danach richtete Mike Tomlin seinen Blick auf die Baltimore Ravens:

Allgemein

Mike Tomlin hebt die Brisanz des Duells hervor und bezeichnet es als AFC North Championship Game und zeigt großen Respekt vor der historischen Rivalität beider Mannschaften. Beide Teams verfügen über detaillierte Kenntnisse des Gegners. Der Head Coach erwartet keine Entscheidung durch taktische Überraschungen. Die Qualität in der Ausführung der Spielzüge in entscheidenden Momenten bestimmt den Ausgang. Er warnt vor den starken Special Teams aus Baltimore. Das Team konzentriert sich auf die präzise Ausführung des eigenen Plans.

Offense

Die Ravens verlassen sich in kritischen Phasen auf ihr physisches Laufspiel und verweist auf das Verhalten Baltimores im Spiel gegen Green Bay. Baltimore agiert oft mit zwei Backs aus dem Backfield. Der Running Back (egal ob Henry oder Mitchell) arbeitet dabei eng mit Fullback Patrick Ricard und dem Blocking Tight End Charlie Kolar zusammen.
Die Offensive Line dominiert die Line of Scrimmage mit variablen Run Schemes. Auf diesem Laufspiel baut Baltimore effektive Play-Action-Pässe auf. Diese Strategie schafft Räume für Zay Flowers und Mark Andrews.

Defense

Die Defensive der Ravens passt ihre Strategie im Vergleich zum letzten Aufeinandertreffen an. Tomlin beobachtet eine Reduzierung der Man-to-Man-Deckung. Die Steelers nutzten im letzten Spiel isolierte Eins-gegen-Eins-Situationen erfolgreich für große Raumgewinne. Baltimore setzt nun verstärkt auf Zone Defense. Diese Umstellung soll Big Plays der Steelers verhindern. Der Gegner versucht, damit gegnerische Scoring Drives zu unterbinden.

Damit endet Mike Tomlins Monolog und der Coach öffnet den Raum für die Fragen der Presse:

Frage 1:
Mike, da T.J. Watt letzte Woche trainiert hat, nehme ich an, er hat die Freigabe. Woran liegt es jetzt noch? Entscheidet er selbst, wie er sich fühlt?

Coach T:
Er hat sicherlich ein gewisses Maß an Gesundheit erreicht, aber wir wollen ihn behutsam wieder eingliedern. Er hat in diesem Bereich das Richtige getan. Wie ich letzte Woche erwähnte, werdet ihr sicherlich bald direkt von ihm hören.

Frage 2:
In Anbetracht der Bedeutung dieses Spiels: Würdest du ihn auch nur in bestimmten Situationen einsetzen, oder muss er bereit sein, als Full-Time-Starter zu spielen?

Coach T:
Ich bin offen dafür, ihn in jeder Weise einzusetzen, die relativ zu seiner Verfügbarkeit angemessen ist.

Frage 3:
Muss er diese Woche mehrere Tage voll trainieren, um am Sonntag spielen zu können?

Coach T:
Die Trainingsbeteiligung würde die Entscheidung sicherlich erleichtern, da er aus einer medizinischen Situation zurückkehrt.

Frage 4:
Wie würdest du seine spielerische Fitness beschreiben?

Coach T:
Ich bezweifle, dass T.J. im Laufe eines 12-Monats-Kalenders jemals außer Form ist. Ich weiß, wie er sein Leben lebt, wie er sich vorbereitet und wie bewusst er sich ernährt und trainiert. Ich stelle mir diesen Aspekt nicht als großes Problem vor.

Frage 5:
Ist es sicher zu sagen, dass Darnell Washingtons Verletzung das Saisonaus bedeutet, egal was passiert?

Coach T:
Er steht uns diese Woche nicht zur Verfügung. Das ist die einzige Information, die für mich relevant war, als wir den Plan formulierten. Das hier ist für uns eine Saison, die nur eine Woche dauert.

Frage 6:
Er ist ein einzigartiger Athlet. Wie kompensierst du seinen Ausfall?

Coach T:
Wir setzen viele Tight Ends ein. Wir nutzen auch Spieler auf der Tight-End-Position, die eigentlich keine Tight Ends sind, wie Spencer Anderson. Wir haben strategisch viele Optionen. Mit sechs oder sieben Tagen Vorbereitungszeit sehe ich kein strategisches Problem darin, seinen Beitrag zu ersetzen.

Frage 7:
Du sagtest, es sei eine Ehre, in solchen Spielen zu stehen. Ist es aber nicht auch frustrierend, in dieser Position zu sein, nachdem ihr die Division schon vor einer Woche hättet gewinnen können?

Coach T:
Es gibt viele Dinge, über die man in unserem Geschäft frustriert sein könnte. Ich habe gelernt, immer nach vorne zu schauen. Meine Windschutzscheibe ist viel größer als mein Rückspiegel. Ich bin daran interessiert, aus meinen Erfahrungen zu lernen, aber Frustration erledigt den Job nicht. Ich konzentriere mich einzig darauf, einen guten Plan zu erstellen und die Gruppe auf diese großartige Gelegenheit vorzubereiten.

Frage 8:
Als ihr das letzte Mal gegen die Ravens gespielt habt, hatte D.K. Metcalf ein großes Spiel. Die Browns haben euch zuletzt mit Man-Coverage verteidigt und ihr hattet Probleme durch die Luft. Was müsst ihr tun, um die Ravens ohne D.K. zu schlagen?

Coach T:
Wenn sie uns Eins-gegen-Eins-Situationen geben, müssen wir diese Plays machen. Und wir müssen unsere Jungs in die Position bringen, das zu tun. Wir haben sehr fähige Männer. Oft sage ich, es ist ein schmaler Grat zwischen einem Pro Bowler und einem Backup. Wir befinden uns an der Spitze der Nahrungskette in der Football-Welt. Es ist eine vernünftige Erwartung, dass wir einen durchdachten Plan erstellen und unsere Chancen nutzen.

Frage 9:
Wie wirkte T.J. auf dich in seiner ersten Trainingswoche zurück auf dem Feld?

Coach T:
Er sah großartig aus. Ich weiß, er war froh, mit seinen Teamkollegen draußen zu sein. Wir sprechen oft nicht genug über die Isolation, wenn jemand verletzt ist. Wir sind eine gemeinschaftliche Gruppe. Mehr als alles andere zeigte er eine Begeisterung darüber, wieder bei seinen Teamkollegen zu sein.

Frage 10:
Letzte Woche hast du Roman Wilson erwähnt, als es um den Ersatz für D.K. ging. Er spielte jedoch nur neun Snaps. Wird sich das diese Woche ändern?

Coach T:
Wenn man Third Downs nicht gewinnt, spielt niemand so viel, wie er möchte. Ich hatte ein gutes Gefühl bei unserem Run-Plan, aber wir hatten keinen so guten Tag im Laufspiel, wie wir hätten haben können, wenn wir mehr Possession Downs verwertet hätten. Dasselbe gilt für die Beteiligung von Jungs wie Roman und ihre Fähigkeit, das Spiel positiv zu beeinflussen.

Frage 11:
Ihr hattet 16 Targets auf Valdes-Scantling und Miller, aber nur fünf für Freiermuth und vier für Gainwell. Gibt es einen Plan, die traditionellen Playmaker mehr einzubinden, oder vertraust du da Aaron Rodgers?

Coach T:
Wir entwerfen genug Schemata, um den Ball zu verteilen. Wir glauben, dass alle unsere berechtigten Spieler Playmaker sind. Es gibt viele Variablen bei der Ballverteilung, einschließlich der Matchups des Gegners. Was letzte Woche eine Geschichte oder Herausforderung war, muss diese Woche nicht zwangsläufig eine sein.

Frage 12:
Du sprichst davon, dass deine Windschutzscheibe größer ist als dein Rückspiegel. Wie vermittelst du diese Einstellung diese Woche deinen Spielern?

Coach T:
Ich zeige das durch meine Handlungen. Ich lebe das als Führungspersönlichkeit vor. Es gibt Dinge, die wir sagen, und Dinge, wie wir uns bewegen. Ich mag es, wenn beides übereinstimmt. Ich bin bereit, singulären Fokus und Dringlichkeit zu zeigen, während wir uns auf diese Gelegenheit stürzen.

Frage 13:
Welche Reaktion hast du gestern vom Team gesehen?

Coach T:
Ich habe nicht nach einer Reaktion gesucht. Reaktion basiert auf Handlungen. Wir haben besprochen, was passiert ist und begonnen, einen Plan zu formulieren. Was wir ab morgen tun, in Bezug auf unsere physische Arbeit und den Geist, in dem wir es tun, wird viel entscheidender für unsere Siegchancen sein als die Reaktion auf ein Montagsmeeting.

Frage 14:
Schematisch gesehen: Wie ähnlich nutzen die Ravens Tyler Huntley im Vergleich zu Lamar Jackson innerhalb ihrer Offense?

Coach T:
Es gibt Dinge, die exklusiv für Lamar sind. Das schmälert Huntley nicht; Lamar ist einfach einzigartig. Aber größtenteils spielen sie eine bestimmte Persönlichkeit, unabhängig vom Quarterback. Sie haben Erfahrung mit Huntley. Und ehrlich gesagt: Wenn es eng wird, spielen sie auf eine bestimmte Art, egal wer Quarterback ist. Meistens läuft der Ball dann über den großen Läufer.

Frage 15:
Da dies im Grunde ein Playoff-Spiel ist – gehst du es vom Coaching her anders an und nimmst vielleicht mehr Risiken in Kauf?

Coach T:
Ich denke, das spiegelt einfach Dezember-Football wider. Wenn die Straße schmaler wird, sieht man, wie Leute kalkulierte Risiken eingehen, um den Sieg zu erringen. Wir sind dem sicherlich nicht abgeneigt.

Frage 16:
Ist das Laufspiel der Ravens so schwer zu stoppen wegen der zwei Backs, oder steckt mehr dahinter?

Coach T:
Es ist auch die Mobilität des Quarterbacks. Oft zwingen sie dich in 11-gegen-11-Football, weil immer die Gefahr besteht, dass der Quarterback den Ball behält. Das dünnt oft dein zweites und drittes Level der Defense aus.

Frage 17:
Was hat sich bei eurer Rush Defense seit dem letzten Spiel gegen Baltimore geändert?

Coach T:
Ich weiß nicht, ob sich viel geändert hat, außer dass sich die Verfügbarkeit der Spieler verbessert hat. Derek Harmon ist zurück und seine Präsenz ist signifikant. Wir stellen die Box voll, wenn es angebracht ist, um komplementäre Komponenten zu neutralisieren. Stabilität im Personal ist wichtig.

Frage 18:
Es besteht die Chance, dass dies Aaron Rodgers’ letztes Spiel ist. Wie war es, mit ihm zu arbeiten, und welchen Einfluss hatte er?

Coach T:
Ich habe mir keine Zeit genommen, darüber nachzudenken. Ich setze mich dafür ein, dass es das nicht ist. Er war ein großartiger Beitrag zu unseren Bemühungen, nicht nur durch sein Talent, sondern durch seine Professionalität, seine Liebe zu den Teamkollegen und seinen Willen, ihnen zu helfen.

Frage 19:
Sind Spiele wie das am Sonntagabend der Grund, warum du ihn unbedingt in der Offseason unbedingt wolltest?

Coach T:
Absolut.

Frage 20:
Wie sehr beeinflusst das Ergebnis dieses Wochenendes deine Sicht auf den Erfolg der gesamten Saison?

Coach T:
Der Gewinner macht weiter.

Frage 21:
Gibt es in Woche 18 bei einem High-Stakes-Spiel so etwas wie einen Heimvorteil?

Coach T:
Sicherlich. Die Fähigkeit, Spielzüge an der Line of Scrimmage zu ändern und zu kommunizieren, wird für die Offense herausfordernd. Das schafft greifbare Probleme. Deshalb ist es so wichtig, in solchen widrigen Umständen schnell zu starten.

Frage 22:
In Spielen, in denen gegnerische Backs viel Raum gewannen, hattet ihr oft auch mit mobilen Quarterbacks zu tun. Was hättet ihr besser machen können, um beide gleichzeitig zu stoppen?

Coach T:
Wir hatten gute Spiele und Spiele, die nicht gut waren, was das Minimieren des Laufs angeht. Wir verstehen die Tragweite dieses Matchups. Wir sind entschlossen, einen guten Plan zusammenzustellen, denn das Stoppen des Laufs ist eine Hauptkomponente für den Sieg.

Frage 23:
Bist du dir bei “Fourth and Short” immer bewusst, ob es weniger oder mehr als ein Yard ist? War das der Fall beim Fourth-and-One?

Coach T:
Ich arbeite daran, mir dessen bewusst zu sein, aber der Replay-Assist fällt manchmal Urteile und verändert die Situation. Deshalb verlasse ich manchmal die Team-Box, um einen besseren Blick zu bekommen. Das sind die Herausforderungen im heutigen Spiel.

Frage 24:
Patrick Queen sagte, wenn man den Sport liebt, muss man ein Wettkämpfer sein. Wie siehst du das bei deinen Jungs, besonders wenn der Weg schmaler wird?

Coach T:
Wir werden diese Geschichte diese Woche schreiben. Aber wenn du fragst, ob ich die richtigen Jungs habe: Sicherlich. Darauf achten wir bei der Evaluierung penibel. Sind es gute Menschen? Lieben sie den Football? Denn wenn du ihn liebst, ist alles andere im Allgemeinen einfacher und flüssiger.

Frage 25:
Wie sehr hilft Aaron Rodgers’ Erfahrung als beruhigende Präsenz für eine junge Offensive Line in diesen späten Saisonspielen?

Coach T:
Wir haben bei jedem Schritt der Reise davon profitiert. Seine Erfahrung hilft dem Kollektiv in schwierigen Momenten.

Frage 26:
Die Ravens hatten letztes Mal 200 Rushing Yards gegen euch. Fühlst du dich mit der Defense jetzt besser aufgestellt als vor dem Playoff-Spiel letztes Jahr?

Coach T:
Ich fühle mich 2025 sicherlich besser positioniert, damit umzugehen, als ich es 2024 tat.

Frage 27:
Du sprichst oft über Pat Freiermuths Stärke gegen Zone Coverage. Gilt das auch für Jonnu Smith?

Coach T:
Er ist sicherlich fähig. Ob wir uns entscheiden, das zu nutzen, ist eine andere Geschichte. Wir erstellen Pläne, um Spieler basierend auf Matchups hervorzuheben. Manche Wochen sind Zone-Coverage-Wochen, manche Man-Coverage-Wochen.

Frage 28:
Ihr habt gewonnen, obwohl ihr beim letzten Mal deutlich “outrushed” wurdet. Ist das Stoppen des Laufs diesmal der Schlüssel, um das Fehlen von D.K. auszugleichen?

Coach T:
Es gibt eine Vielzahl von Variablen, die das Ergebnis beeinflussen. Laufspiel, Ballverluste, Splash Plays in den Special Teams. Deshalb arbeiten wir an allen Komponenten der Gleichung, um unsere Chancen zu erhöhen.

Frage 29:
Aaron Rodgers sagte, er habe volles Vertrauen, dass ihr das Spiel gewinnt. Was gibt dir Vertrauen in ihn?

Coach T:
Ich bin mir sicher, das wird sich in seinem Verhalten ab morgen zeigen. Das ist eines der Dinge, die ihn für uns so attraktiv gemacht haben: diese “Can-Do”-Einstellung und sein Lebenslauf. Ich glaube nicht, dass das Arbeit für ihn ist. Es ist so natürlich wie Atmen für ihn.

Frage 30:
Du sprachst von zwei guten Two-Minute-Drives. Kann man daraus etwas für andere Teile des Spiels mitnehmen?

Coach T:
Es gibt sicherlich einen Übertrag aus der Perspektive der Selbsteinschätzung. Aber es hängt auch von der defensiven Strategie des Gegners in diesen Szenarien ab.

Das ist auch schon das Ende vom Tomlin Tuesday für diese Woche!
Wie immer halten wir euch über die weiteren Entwicklungen über unsere Social-Media-Kanäle, unsere Homepage und den Steelcast auf dem Laufenden.