Das Duell der beiden Division Leader der North Divisions hat man in Chicago bei den Bears verloren und die Führung in der AFC North an die Baltimore Ravens verloren.
Nun haben die Ravens bereits in der Nacht zum Donnerstag vorgelegt und mit der Niederlage gegen die Bengals die Führung in der Division wieder an die Steelers abgegeben.
Diesen Sonntag steht mit den Buffalo Bills, die nach einigen Jahren mal nicht der Division Leader in der AFC East sind, der nächste Härtetest für die Steelers vor der Türe.
Kickoff ist – bei einem Duell zweiter Ostküsten Teams aus der AFC Unüblichen Uhrzeit – um 22:25 Uhr im Acrisure Stadium.

Auf einen Blick

Team Update

Zu Beginn der Woche verkündete Mike Tomlin, dass sowohl Defensive Lineman Derrick Harmon (Knee) sowie Offensive Tackle Broderick Jones (Neck) und am Wochenende dem Team nicht zur Verfügung stehen würden.
Am Samstag wurde bekannt, dass Jones auf die Injured Reserve Liste gesetzt wurde. Damit steht er den Steelers frühestens ab Woche 17 wieder zur Verfügung. Mike Tomlin teilte der Presse mit, dass Andrus Peat für Jones spielen wird.
Dagegen stellte Tomlin die Rückkehr von Quarterback Aaron Rodgers (Bruch im Handgelenk) und EDGE Rusher Alex Highsmith (Brustmuskel) in Aussicht.
Am Sonntag haben sowohl Wide Receiver DK Metcalf (Knöchel) als auch Cornerback Joey Porter Jr. (Hüfte) das Spiel gegen die Bears angeschlagen verlassen – auch bei diesen Personalien stellte Tomlin klar, dass beide am Sonntag spielen können. Zusätzlich haben die Steelers am Samstag Cornerback Asante Samuel Jr. in den Kader für das Spiel gegen die Bills berufen.

Gegnercheck

Die Bills stehen aktuell bei einer Bilanz von 7-4 und belegen damit den 2. Platz in der AFC East – ein Umstand, den man in Buffalo so in den letzten Jahren nicht mehr gewohnt ist.
Es ist eine Saison mit Höhen und Tiefen, geprägt von einer sehr starken Offensive, aber auch von Inkonstanz und schweren Verletzungssorgen in der Defensive.
So kommt man nach der Niederlage gegen die Houston Texans im Thursday Night Game von Woche 12 aus einer Mini Bye-Week.
Die Bills befinden sich aber weiterhin mitten im Playoff-Rennen, stehen aber unter Druck, den Anschluss an die Spitze der Division und damit auch das Heimrecht für zumindest die Wildcard Round nicht zu verlieren.

Offense

Die Offensive der Bills wird vom amtierenden MVP Josh Allen angeführt, der auch dieses Jahr wieder eine der besten Units der Liga anführt. Die Bills sind Top fünf nach Punkten und Top drei nach Yards.
Die Offensive der Bills ist zu oft von einer Top Leistung von Josh Allen abhängig. Wird dieser wie in Woche 12 gleich acht Mal gesacked, dann stockt auch der offensive Output der Bills. Das nun am Wochenende gegen die Steelers beide Starting Tackles der Bills ausfallen, lässt den ein oder anderen Bills Fan schlimmeres erahnen.
Aber eine reine One Man Show ist Allen nicht, denn mit Running Back James Cook hat man einen der besten Running Backs der Liga in seinen Reihen. Cook ist in diesem Jahr bereits für über 1.000 Yards und acht Touchdowns gelaufen.
Statistisch sieht das Receiving Game der Bills gar nicht schlecht aus, aber nimmt man hier die Kombination Allen – Cook heraus, dann sieht es nicht mehr so rosig aus.
Die Tight Ends sind zu oft verletzt, 2nd Year Receiver Keon Coleman hat Probleme neben dem Platz und war zuletzt zwei Mal ein Healthy Scratch.
So hat man bei den Bills reagiert und den kürzlich bei den Saints entlassenen Veteranen Brandin Cooks verpflichtet.

Defense

Wenn man die Defense der Bills in 2025 beschreiben müsste, dann als arg gebeutelt. Denn mehrere Starter (Oliver, Hoecht, Hamlin, Rapp) fehlen dem Team, was sich auch in der allgemeinen Leistung der Defensive niederschlägt. Zudem steht auch dieses Wochenende Linebacker Terrell Bernard aufgrund einer Ellenbogenverletzung erneut nicht zur Verfügung.
So schwierig wie sich das Passing Game in der Offensive gestaltet, so erfolgreich ist man in der Verteidigung, was die zugelassenen Yards durch die Luft zulässt. Bereits neun Mal konnte man den gegnerischen QB abfangen.
Dass das gegnerische Team den Bills wortwörtlich davonläuft, passiert in aller Regelmäßigkeit und gibt dem Team kaum Verschnaufpausen. Denn gegen den Lauf ist man nur die Nummer 30 der Liga und lässt den Gegner die Uhr kontrollieren und, noch viel wichtiger, man hält Josh Allen an der Sideline.

Key Matchups

• RB James Cook  <-> Defensive Line
• QB Josh Allen <-> Steelers Pass Rush
• Bills Defensive Line <-> Jaylen Warren / Kenny Gainwell

Fazit

Wir schauen auf ein Spiel, das vor ein paar Wochen noch als ein Topspiel gehandelt wurde, aber seitdem straucheln beide Teams und sind in Gefahr, den Anschluss an die Division Spitze und im Playoff Rennen zu verlieren.Daher werden beide Teams alles daran tun, den Ausgang des Spiel positiv zu gestalten.
Das schreit eigentlich nach Voraussetzungen, dass den Steelers hier ein Upset gelingen könnte, aber auf der anderen Seite der Medallie hat man auch die letzten beiden Spiele gegen die Bills mehr als deutlich verloren!
Uns wird hoffentlich ein spannendes Spiel geboten.