Coach Tomlin trat am Mittwochmorgen 9 Uhr Ortszeit auf das Podium, um sich den Fragen der Vertreter:innen der Presse vor dem ersten Preseason Spiel gegen die Houston Texans in der Nacht zum Samstag zu stellen.
Wie gewohnt fängt Tomlin seine Pressekonferenz mit einem Monolog an, indem er über den Gegner spricht und einen generellen Überblick über das Team gibt. 

Die Texans haben in dieser Preseason bereits das Feld gesehen und haben daher schon die erste On-Field Erfahrung sammeln können, welche Tomlin als wichtigen Faktor für die weitere Entwicklung seines Teams nennt.
Auch dass die Texans angekündigt haben, ihre Starter auflaufen zu lassen, freut Tomlin, denn gegen Top-Tier-Talente zu spielen ist extrem förderlich für die Entwicklung eines Teams.
Als nächstes wird Tomlin auf das Mindset und die Agenda / Gameplan eingehen, den die Steelers für dieses Spiel haben, bevor er auf Fragen eingeht. 

Wichtiger als Strategie und Schema einzuhalten ist, dass die Basics auf dem Platz funktionieren und Strafen müssen vermieden werden. Auf beiden Seiten des Balles müssen die Abläufe Pre Snap auf einem akzeptablen Level funktionieren, Motions in der Offensive müssen flüssig ablaufen, sowie die Adjustments und die Kommunikation in der Defensive müssen funktionieren. 

Man möchte kein Team mit vielen Strafen sein und möchte hier bereits eine hohe Benchmark für sich selbst setzen. Zudem möchte man zeigen, was man konditionell in der Lage ist zu leisten und dies auch noch weiter ausbauen. 

Der Fokus liegt für Tomlin auf den Grundlagen: Blocking, Tackling, Ballsicherheit und die Fähigkeit, den Ball in der Luft zu tracken oder um es in einem Tomlinsm zu sagen: “See people make routine plays routinely”. 

Zu oft wird der Fokus auf das Spektakuläre gesetzt, aber es gibt für alles eine Baseline, welche bei der ersten Erfahrung im Stadion gesetzt werden soll und Tomlin freut sich darauf, dass Spieler genau diese Grundlagen umsetzen werden. 

Als nächstes verkündet Mike Tomlin die Spieler, welche gegen die Texans nicht spielen werden:

• LG Isaac Seumalo
• DL Cam Heyward
• OLB T.J. Watt
• OLB Alex Highsmith

Hier hat Tomlin keine Intention, diese Spieler spielen zu lassen – alles sind gestandene NFL-Veteranen, die nicht zwingend jeden Snap brauchen, aber bereit sein werden, wenn die Saison startet. Das gibt anderen Spielern, die noch nicht so viel Erfahrung haben oder von denen man noch nichts im Stadion gesehen hat, die Chance, sich auf dem Feld unter Wettkampfbedingungen zu beweisen.
Die folgenden Spieler haben oder hatten mit Verletzungen zu kämpfen und werden daher ebenfalls nicht zum Einsatz kommen:

• QB Russell Wilson
• MLB Patrick Queen
• FS Minkah Fitzpatrick

Mit allen anderen zur Verfügung stehenden Spielern rechnet Tomlin auch, wenn es die üblichen Bumps and Bruises im Training Camp gibt und er hofft, dass jeder die Chance bekommt, zu spielen. Aber bis dahin kann sich noch etwas ändern, denn es sind noch ein paar Tage und bis dahin wird es noch Football geben, so wie das Training in den Pads im Laufe des Tages.

Im Laufe der letzten Woche hat man an Situationsbedingten Football gearbeitet wie das Beachten der Play Clock, Two-Minute Drills etc. um hier vorbereitet zu sein.

Gerade für die 2nd und 3rd String Offense ist das wichtig, denn diese werden vermutlich zum Ende der Halbzeit und des Spiels auf dem Platz stehen.

Diese Tage im Camp sind wertvoll und man hat noch viel Arbeit vor sich, bevor die Saison losgeht. Auch Mittwoch sollte der Fokus wieder auf Steelers vs. Steelers liegen. 

Houston wird auch heute nicht adressiert werden, da wie bereits erwähnt Strategie und Schemas aktuell nicht die höchste Priorität haben. Daher wolle man den Mittwoch nutzen, um die 90 Spieler weiter zu sortieren, ihnen die Möglichkeit geben sich und ihre Fähigkeiten für ihre Positionen weiterzuentwickeln: “Dieser Prozess macht extrem viel Spaß, wir haben noch einiges an Evaluierung vor uns. Aber am Freitag wartet das erste Mal richtige Atmosphäre im Stadion und auf dem Platz auf uns. Das ist wichtig für uns und wir freuen uns darauf.”

Damit beendet Mike Tomlin seinen Eröffnungsmonolog und öffnet den Raum für Fragen der Vertreter:innen der Presse:

Frage 1:
Gibt es genau Pläne, wie lange Ihr Justin Fields spielen lassen wollt? 

Coach T:
Ich gebe ihm und dem Rest der Starting Offense ein paar Drives.

Frage 2:
Was hat Euch gefallen von dem, was Ihr von Justin gesehen habt?

Coach T:

Seine Einstellung, jeden Tag neu anzugreifen. Er ist ehrgeizig und hat einen besonderen Kampfgeist. Er kommt mit der kompetitiven Umgebung und mit seinen Teamkollegen sehr gut klar, hat sich schnell eingefunden und hat uns sein Talent gezeigt. 

Frage 3:
Wenn wir es richtig verstanden haben, dann hat sich Justins Beinarbeit verbessert?

Coach T:

Ja, sein Fokus auf dem Weg in die Offseason war daran zu arbeiten. Wir sehen die Früchte seiner Arbeit. Er hat seine Beinarbeit in der Pocket verbessert, eine generelle Balance und seine Körperhaltung, aus der er wirft. 

Frage 4:
Was genau hat Queen? Und ist Minkah verletzt oder ist es einfach eine Pause?

Coach T:

Kleinigkeiten, die wir als Day-to-Day bezeichnen. Und bei zwei so erfahrenen Spielern, die keinen großen Anlauf für die Saison brauchen, habe ich kein Problem, ihre Snaps einzuschränken. Das gibt wie bereits gesagt die Möglichkeit für andere, sich zu zeigen. 

Frage 5:
An welchem Punkt machst du dir Sorgen um die Snaps von Russell Wilson mit der Starting Offense?

Coach T:

Ich mache mir keine Sorgen.

Frage 6:
Gibt es einen Plan, Zach Frazier Snaps mit der Starting Line zu geben? Muss er diese einfordern?

Coach T:

Diese Möglichkeiten werden kommen. Nicht nur für ihn, sondern auch für alle anderen. Wie schnell es passiert, hängt auch davon ab, wie man sich gegen die Konkurrenz schlägt. Ihr habt gesehen: Troy (Fautanu) hat seine Chance bekommen, weil er seine Gelegenheiten genutzt hat. Zach macht einen guten Job und ich bin sicher, er wird noch einige Gelegenheiten bekommen.

Frage 7:
Hat Troy gestern Snaps als Guard genommen?

Coach T:

Nein.

Frage 8:
Beanie Bishop ist als Starter gelistet. Mit der Sperre von Cam Sutton gab es eine offene Stelle, was hat Beanie gemacht, um diese Chance zu nutzen?

Coach T:

Die Antwort versteckt sich zum Teil in der Frage. Cam ist nicht da bzw. steht uns nicht zur Verfügung, Grayland Arnold fehlte einige Zeit wegen einer Weichteilverletzung, daher würde ich seine Positionierung im Depth Chart nicht überbewerten. Aber zu Beanie kann man nur sagen, dass er einen guten Job im Camp macht und eine gute Entwicklung seit dem Draft. Er ist ein Baller und ich bin gespannt, ihn gerade auf seiner Position auf dem Feld in Aktion zu sehen.

Frage 9:
Letztes Jahr sah die Offense in der Preseason fantastisch aus und in der Saison war davon phasenweise, für uns, nichts zu sehen. Was habt ihr davon mitgenommen? Wie wollt ihr den Hype unterdrücken?

Coach T:

Ich habe keinen Wunsch oder das Verlangen, den Hype zu unterdrücken – der Hype interessiert mich nicht. Die Preseason ist die Preseason und die Regular Season ist die Regular Season. Die von uns, die schon länger im Geschäft sind, kennen die Unterschiede. Es ist ähnlich wie Football, aber nicht der Football, wie wir ihn ab September spielen. Für uns sind diese Spiele neben der Arbeit, die wir hier leisten, wichtig für unsere Entwicklung und wie sich die einzelnen Spieler empfehlen und im 90 Mann Kader sortieren.

Frage 10:
Habt ihr das Hall of Fame geschaut, um zu sehen, wie der neue Kick Off funktioniert? Werdet ihr noch andere Spiele schauen, um weitere Vorstellungen davon zu bekommen?

Coach T:

Ich glaube, wir versuchen alle in der Liga, so viele Informationen wie möglich zu bekommen. Alle spekulieren seit längerem über die Nuancen dieser neuen Regel und wie sie sich im Laufe eines Spiels entfalten. Das HoF Game und alle anderen Spiele in der Preseason werden genügend Datenpunkte liefern und ich bin mir sicher, auf diese Daten wird sehr genau geschaut.

Frage 11:
Eine Frage zur Transition der Preseason in die Regular Season. Was sind die Dinge, welche man vorhersehen kann oder die einen Trend zeigen, der sich in die Regular Season übertragen lässt?

Coach T:

Ich wüsste nicht, dass ich viel darüber nachdenke. Es ist ein Teil des Prozesses. Je weiter die Preseason fortschreitet, desto mehr fühlt es sich an wie die Regular Season. Aber gewisse Intensitäten und Dringlichkeiten, die in der Regular Season vorherrschen, gibt es in der Preseason nicht. Wir sind aktuell 90 Mann mit dem Ziel, auf 53 Mann zu kommen – in der Regular Season hast du immer 53 Mann. Bei 90 Mann sind die Qualität der Ausführung und die Erfahrung mancher Spieler auf einem anderen Level.

Frage 12:
Wie schätzt du die Leistung der Wide Receiver in der ersten Woche ein?

Coach T:

Ich mag, wie die Unit gearbeitet hat und gewachsen ist, auch in der Integration der vielen neuen und erfahrenen Spieler. Ich kann nicht genug des Lobes über Van Jefferson und Scotty Miller sein. Beide haben bisher einen hohen Floor in ihren Leistungen gezeigt, welchen sie konstant abrufen. 

Frage 13:
Werdet ihr noch einen Wide Receiver verpflichten?

Coach T:

Das Spekulieren überlasse ich Euch.

Frage 14:
Wollt Ihr Broderick auf beiden Tackle Positionen im ersten Spiel spielen lassen?

Coach T:

Macht er ja jetzt schon im Training. Daher ist es logisch, das auch weiterhin zu erwarten.

Frage 15:
Bei der O-Line bleibend, wen wollt ihr anstelle von Isaac starten lassen?

Coach T:

Das haben wir noch nicht wirklich diskutiert. Bisher haben wir uns nur dazu bekannt, Isaac nicht spielen zu lassen. Wir haben heute noch ein Steelers vs. Steelers Training vor uns. Am Nachmittag nach dem Training werden wir uns darüber Gedanken machen, wie wir die Snaps aufteilen werden.

Frage 16:
Einer für den Spot wäre Mason McCormick – was von dem, was er bisher gezeigt hat, hat euch gefallen?

Coach T:

Ich mag, dass er vor der Herausforderung und der Konkurrenz nicht zurückweicht. Es ist ein großer Schritt von der FCS in die NFL, das nimmt er voll an und zeigt ein starkes Selbstbewusstsein. Das ist eine gute Grundlage, von der man sich entwickeln kann. Wir sind gespannt, wie er sich weiter entwickelt.

Frage 17:
Wie bewertet ihr die Situation auf Center, dass Frazier ein Rookie ist, aber auf der anderen Seite lernt Nate Herbig diese Position selber gerade erst?

Coach T:

Herb hat Erfahrung auf dieser Position, ich würde nicht sagen, er muss sie neu lernen. Er hat diese Position bereits in der NFL gespielt, er hat für andere Teams auf der Position bereits gestartet. Daher würde ich ihn nicht als unerfahren bezeichnen.

Frage 18:
Du hast über die Entwicklung der Receiver gesprochen, wie bewertest du die Entwicklung der gesamten Offense?

Coach T:

Ich mag vieles, was wir gemacht haben. Den Ball laufen, mit Play Action das Feld vertikal angreifen. Aber wir müssen besser auf den Ball aufpassen, wir haben zu viele Turnover gemacht. Generell bin ich mit der Entwicklung in dieser Phase der Saison zufrieden und wir müssen anerkennen, dass es Höhen und Tiefen gibt. 

Frage 19:
Wie hilfreich ist bei der Installation einer neuen Offensive das erste Spiel und zu sehen, wie ein Gegner gegen diese performed und wie er diese angreift?

Coach T:

Zum jetzigen Zeitpunkt ist für uns das Wichtigste, auf uns selbst zu schauen und weniger auf die taktischen Finessen des Gegners wie den Houston Texans. Wenn man die Grundlagen jetzt ordentlich legt, dann ist es von hier an immer jeder unserer Spieler gegen sich selbst. Wie wir performen und welche Qualität wir auf den Platz bringen. 

Frage 20:
Justin Fields hat gesagt, es ist das härteste Training Camp, an dem er je teilgenommen hat und Spieler, die schon länger hier sind, haben gesagt, die Intensität ist dieses Jahr nochmal gestiegen. Wie bewertest du die Intensität in diesen Dingen?

Coach T:

GUT. Wir sind hier, um uns zu entwickeln. Ich sage immer, ohne Sparring kann man nicht boxen. Wir spielen ein intensives und kompetitives Spiel und ich würde diesen Spielern nicht gerecht werden, wenn ich nicht eine solche Trainingsumgebung in der Vorbereitung schaffen würde.

Frage 21:
Wie unterscheidet sich das zu deinem ersten Camp?

Coach T:

Man, das waren alte Zeiten, mittelalterliche Zeiten im Vergleich zu heute! Vermutlich sind Russell Wilson und Cam Heyward die einzigen Spieler im Team, die noch zwei Trainingseinheiten am Tag miterlebt haben. Als ich gestartet habe, waren zwei Einheiten am Tag der Standard. Seitdem hat sich kulturell so viel am Spiel geändert, dass die meisten gar keine Vorstellung davon haben, was zwei Einheiten am Tag sind.

Frage 22:
Was hat deiner Meinung nach dieses Jahr zu der steigenden Intensität, die die Spieler erwähnt haben, geführt?

Coach T:

Ich habe es nicht mit der Vergangenheit verglichen. Ich mag die aktuell gebrachte Intensität und ich würde es nicht als Anstieg bezeichnen.

Frage 23:
Wir haben im Camp immer wieder Joey Porter Jr. in Matchups gegen George Pickens gesehen – ist es ein Throwback zu den Duellen von Antonio Brown und Ike Taylor zu ihrer Zeit?

Coach T:

Diese Matchups treten natürlicherweise immer in diesen Settings auf. Wir spielen hier Steelers vs. Steelers also die Nummer eins in der Defensive gegen die Nummer eins in der Offensive und du bekommst diese intensiven Duelle.
Ich mag genauso die Duelle von Freiermuth gegen Elliot, um nur ein weiteres Beispiel zu nennen. Diese Duelle kommen zustande, weil wir nicht auf der Suche nach Komfort sind, in dem wir 1 vs 2 oder 2 vs 1 spielen lassen, wir wollen Eisen mit Eisen schärfen. 

Frage 24:
Ihr habt Back-to-Back Tackles in der ersten Runde gezogen, was hat Dan Moore getan, um weiterhin der Starter zu sein?

Coach T:

Er hat einen guten Job gemacht. Er kam im Top Zustand und vorbereitet ins Camp, er ist ein Profi, der jeden Tag 100 Prozent gibt.

Frage 25:
Wie wichtig sind die drei Preseason Spiele für die Spieler 45 – 90 um auf das 53er Roster zu kommen? Gab es einen Spieler, der in der Preseason voll und ganz überzeugt hat und dadurch den Sprung in den Roster geschafft hat?

Coach T:

Jedes Jahr gibt es diese Spieler! Es ist eine Komponente von richtigen Spielen im Stadion, welche positive aber auch negative Überraschungen zu einzelnen Spielern bereithalten – das kann man nicht abschätzen. Ich bin immer gespannt zu sehen, wie die Spieler sich unter diesen Bedingungen schlagen. Aber ich bin nie überrascht, wenn ein Spieler durch eine starke Preseason den Weg in unser Roster schafft.

Frage 26:
Ihr habt dieses Jahr mit Jack Colletto vermehrt den Fullback im Camp genutzt. Was hat dazu geführt, diese Position intensiver zu nutzen?

Coach T:

Es liegt daran, dass wir einen neuen Offensive Coordinator und Play Caller in Arthur Smith haben und es die Art und Weise, wie Arthur Football spielen lässt, widerspiegelt

Frage 27:
Wie sehr kann Justin sich mit ein paar Drives für den Starting Posten empfehlen oder ist das in dieser Zeit gar nicht möglich?

Coach T:

Ich denke, alles ist eine Chance, sich zu empfehlen. Alles, was wir hier und in den Spielen machen, ist eine Chance, sich zu empfehlen, nicht nur für ihn, auch für andere.

Frage 28:
Würdest du es immer noch als eine Quarterback Competition bezeichnen? Wenn ja, wie ist das Verhältnis zwischen Training und Spielen in der Bewertung verteilt?

Coach T:

Es ist immer noch eine Competition. Was im Stadion passiert, wird wesentlich mehr bewertet, da es wie ein Spiel ist. 

Frage 29:
Hat Russell noch diesen Vorsprung vor Justin?

Coach T:

Ihr habt alle das Depth Chart gesehen, den wir gestern veröffentlicht haben, das ist die Wahrheit.

Frage 30:
Ist Euch bekannt, dass jemand von Euren Spielern die Guardian Cap auch während des Spiels tragen wird, jetzt wo es erlaubt ist?

Coach T:

Das ist mir nicht bekannt.

Frage 31:
Da Patrick Queen nicht spielt, wird Payton Wilson mehr Snaps bekommen. Was habt ihr bisher von ihm gesehen und wie wichtig ist das Spiel für ihn?

Coach T:

Ich bin ein Fan seiner Athletik, man sieht sie und kann diese spüren. Auch ist er konditionell auf einem Top Level, was es ihm erlaubt hat, extra Snaps zu nehmen. Die Tage, an denen Patrick Queen ausgefallen ist, waren die Chance für ihn, weitere Snaps gegen die 1st Offense zu nehmen – er hat ein sehr gutes Camp.

Damit endet die Pressekonferenz von Mike Tomlin vor dem Preseason Opener.
Wie immer halten wir Euch über die weiteren Entwicklungen über unsere Social Media Kanäle, unserer Homepage oder ab dem 13.08.2024 mit dem Steelcast auf dem Laufenden.