Preview Week 08: Steelers vs Giants

New York, New York. Die Steelers spielen in dieser Saison direkt hintereinander gegen die beiden Teams aus der Metropole und nachdem sie letzte Woche die Jets mit einer Niederlage nach Hause schickten, kommen nun die Football Giants in die Stadt der drei Flüsse. Es ist das zweite Nachtspiel in Folge. Kickoff ist am frühen Dienstagmorgen bereits um 1.15 Uhr, dank der Zeitumstellung, die bei uns heute – in den USA aber erst Anfang November – stattfindet.

Auf einen Blick

Team Update

Russell Wilson wurde vor seinem ersten Spiel nicht von allen Experten und Fans mit offenen Armen empfangen. Nach dem Spiel gegen die Jets dürften die meisten Kritiker jedoch verstummt sein. Nach einer eher schwachen ersten Halbzeit wurde klar, warum Coach Tomlin ihm trotz guter Leistungen von Fields den Vorzug gegeben hatte. Die Offense wirkt mit ihm under Center einfach abgeklärter, souveräner und insgesamt runder. Man merkt ihm seine Erfahrung auf dem Feld deutlich an, was sich neben einem besseren Passspiel auch positiv auf das Laufspiel auswirkt. Die erwarteten Sets mit Fields, z.B. an der Goalline oder bei Short Downs, ließen allerdings auf sich warten. Wilson wird auch diese Woche wieder auflaufen. Wenn die Offense unter ihm wieder so souverän auftritt wie gegen die Jets, wird sich die Frage nach dem Starter für die Spiele nach der Bye Week erübrigen.

Und damit zum Injury Report: Von den 14 aufgelisteten Spielern haben acht keinen Spielstatus erhalten und werden somit auflaufen. Keine Änderungen gibt es bei Herbig, Frazier und Cook, die weiterhin ausfallen. Roman Wilson, der letzte Woche noch als fraglich galt, aber nicht eingesetzt wurde, wird gegen die Giants definitiv nicht spielen. Cordarrelle Patterson und Special Teamer Tyler Matakevich haben die ganze Woche nur eingeschränkt trainiert, Matakevich ist für das Spiel inaktiv gemeldet, Patterson erhielt den Status “doubtful/unwahrscheinlich”.

Gegnercheck

Die Giants müssen diese Woche voraussichtlich auf Starting Corner Cor’Dale Flott verzichten, der das letzte Spiel gegen die Eagles wegen einer Leistenverletzung vorzeitig beenden musste. Auch Backup Cornerback Adoree’ Jackson wird gegen uns nicht spielen können. Sollte neben ihm auch noch Tre Hawkins III, der als fraglich gelistet ist, ausfallen, wird es für die New Yorker auf dieser Position schnell eng. Auch Backup Linebacker Ty Summers steht nicht zur Verfügung. Zudem fehlt zum dritten Mal in Folge Punter Jamie Gillan. Für ihn wird erneut Matt Haack den Ball punten. Der Veteran spielte in den letzten beiden Spielen solide, auch wenn drei seiner Punts für insgesamt 45 Yards zurückgetragen wurden.

Offense

Die Giants sind seit einigen Jahren ein großes Fragezeichen. Daniel Jones ist nicht der Quarterback, der das Team aus dem Schlamm ziehen kann, wenn es nicht läuft. Seit dieser Saison fehlt ihm auch noch Runningback Saquon Barkley, was den Druck auf ihn noch erhöht. Mit Rookie Malik Nabers hat er aber eine verlässliche Anspielstation im Passspiel und Jones macht einen soliden Job, den Ball zwischen ihm, Darius Slayton und Slot Receiver Wan’Dale Robinson aufzuteilen.

Das Laufspiel teilen sich zu gleichen Teilen Devin Singletary und der diesjährige Fünftrundenpick Tyrone Tracy. Trotzdem leidet dieses sichtlich unter dem Abgang von Barkley. Nur 3,9 Yards werden pro Lauf erzielt. Das schlechte Spiel der Offensive Line, sowohl beim Run- als auch beim Passblocking, hilft da wenig. Nun fehlt auch noch mit Left Tackle Andrew Thomas, der vor einer Woche mit einer Fußverletzung auf die Injury-Reserve-Liste gesetzt wurde, der beste Spieler der Fünferkette.

Defense

Defensiv spielt sich in New York eigentlich alles an der Line ab, im Positiven wie im Negativen. Einerseits sind die Giants Sack-Leader der Liga, andererseits lassen sie im Laufspiel mit 5,4 Yards pro Versuch mehr zu als jedes andere Team. Der Gameplan der Steelers dürfte allein aufgrund dieser Zahlen nicht schwer zu erraten sein. Dreh- und Angelpunkt ist Defensive Tackle Dexter Lawrence, der regelmäßig für viel Druck durch die Mitte sorgt. In sieben Spielen kam er so auf fast 30 Pressures und 10 Sacks.

Die Pass Defense ist im Vergleich zur Front weniger spektakulär, was hier nicht negativ gemeint ist. Die Giants spielen viel Bend-don’t-Break und versuchen Big Plays zu verhindern, schaffen es aber auf der anderen Seite nicht, den vorne erzeugten Druck in Turnover umzumünzen. Nur eine Interception konnte in sieben Spielen erzielt werden. Dass nun auch noch zwei der Starting Corner ausfallen könnten, macht die Sache nicht besser. Alles in allem sollten sich die Steelers gegen diese Defense einen Gameplan mit viel Kurzpass- und Laufspiel zurechtlegen, um die Schwächen der Giants anzugehen.

Key Matchups

• WR Malik Nabers <-> Joey Porter Jr.
• LT Joshua Ezeudu <-> Alex Highsmith
• DT Dexter Lawrence <-> Ryan McCollum
• RB Najee Harris <-> Giants Run Defense

Fazit

Das Duell gegen das erste New Yorker Team haben die Steelers souverän nach Hause gebracht, nun steht das zweite an, bei dem man auf dem Papier wieder überlegen sein sollte. Doch die Gefahr, den Gegner zu unterschätzen und dadurch unnötige Punkte zu kassieren, ist in Pittsburgh leider immer gegeben. Vor allem Dexter Lawrence kann im Duell mit den unerfahrenen Ryan McCollum und Mason McCormick zum Game Changer werden, wenn Russell Wilson nicht ins Spiel gelassen wird.