Die NFL belohnt mit dem Proven Performance Escalator (PPE) die Leistungen der Spieler, welche in den Runden zwei bis sieben gedraftet wurden und in das letzte Vertragsjahr ihres Rookie-Deals gehen.

Das Grundgehalt im vierten Jahr wird dabei mindestens auf das Level eines Right of First Refusal Tenders (für Restricted Free Agents) aus der Free Agency angepasst.

Vergütungsstufen

• Stufe eins: Erhöht das Gehalt im vierten Jahr auf die Höhe des ROFR-Tag 
• Stufe zwei: Erhöht das Gehalt im vierten Jahr auf die Höhe des ROFR-Tag plus 250.000 US-Dollar
• Stufe drei: Erhöht das Gehalt im vierten Jahr auf einen 2nd Round Tender

Anforderungen

Stufe 1:
Hier macht die NFL einen Unterschied zwischen Spielern, die in der zweiten Runde gedraftet wurden und Spielern, die in Runde drei bis sieben gedraftet wurden.
Spieler, die in Runde 2 gedraftet wurden, müssen in den gesamten ersten drei Jahren 60 % der Offensiv- oder Defensiv-Snaps oder in zwei der drei Saisons 60 % der Snaps spielen.
Spieler, die in den Runden drei bis sieben gedraftet werden, müssen laut dem aktuellen CBA nur 35 % der Offensiv- oder Defensiv-Snaps spielen.

Stufe 2:
Um Stufe 2 zu erreichen, muss ein Spieler in jedem der ersten drei Jahre mindestens 55 % der Offensiv- oder Defensiv-Snaps genommen haben.

Stufe 3:
Um sich für die dritte Stufe des PPE zu qualifizieren, muss ein Spieler in einem seiner ersten drei Jahre in den Pro Bowl gewählt werden. Hier ist das Wort “gewählt” wichtig – eine Nachnominierung wegen Verletzungen und Super Bowl absagen gilt nicht.

Welche Spieler sind davon begünstigt?

*Die hervorgehobenen Zahlen weisen das Qualifizierungskriterium aus.

Somit gehen alle drei aufgrund ihrer bisher erbrachten Leistungen mit einer Gehaltserhöhung in ihr letztes Vertragsjahr. Zudem dürfen die Steelers mit allen drei Spielern seit dem Abschluss der Regular Season 2025 über einen neuen Vertrag sprechen. Somit besteht die Möglichkeit, dass es neben einer Gehaltserhöhung für 2026 auch noch einen neuen Vertrag für die Zeit darüber hinaus gibt.