Zur Person:

Name: Derrick Harmon

Position: Defensive Tackle

College: Oregon

Class: Redshirt Junior

Größe: 6 ft 4 in (1,95 m)

Gewicht: 317 lb (143,7 kg)

Alter: 21 (03.08.2003)

In den vorangegangenen Jahren war der 1st Round Pick der Steelers von der Position, wenn nicht sogar welches Prospect man picken wollte, im Vorfeld bekannt.

Dieses Jahr Jahr hielten sich um die Steelers und ihren Frist Rounder viele Gerüchte und diese waren vielseitig:

• Holt man einen Quarterback in der ersten Runde?
• Verpflichtet man frühzeitig einen Nachfolger für Cam Heyward?
• Fällt das Board günstig und man nimmt einen der Top Corner?
• Tradet man zurück und sammelt einen 2nd Round Pick ein?

Das Board fiel sehr günstig für die Steelers und alle zuvor genannten Optionen waren möglich. Den ein oder anderen hat es überrascht, aber mit dem 21ten Pick im 2025er NFL Draft wählen die Steelers, Defensive Tackle Derrick Harmon von der University of Oregon.

Harmon war zu Hause und im Gespräch mit der Presse sehr emotional: Seine Mutter Tiffany Saine hat eine sehr lange und tragische Krankheitsgeschichte, so hatte sie einen Schlaganfall, als er ein Freshman war, bereits mehrere Operationen am Hirn und liegt aktuell während des Drafts im Krankenhaus an lebenserhaltenden Maschinen.
„Meine Mutter bedeutet mir alles – Sie ist mein Fels in der Brandung – Sie ist mein warum. Sobald ich mit Euch aufgelegt habe, fahre ich zu ihr ins Krankenhaus und sage ihr, dass ihr Sohn gedraftet wurde“

Tragischerweise war die Nachricht, dass ihr Sohn in die NFL gedraftet wurde, die letzte, die sie bekommen hat, denn Tiffany Saine ist noch im Laufe der Nacht verstorben.

Neben seinem offenen Umgang mit seinen Schicksalsschlägen hatte Harmon aber auch viel Lob für die Steelers und vor allem für seinen zukünftigen Mitspieler Cameron Heyward übrig: „Mein erster Gedanke, als ich den Anruf aus Pittsburgh bekommen habe, war dass ich Cam Heywards Hirn anzapfen und von ihm lernen kann. Er macht das schon seitdem ich ein kleines Kind war.” Cam Heyward wurde gedraftet, als Harmon sieben Jahre alt war.

Bisheriger Werdegang:

Geboren und aufgewachsen ist Harmon in Detroit, Michigan und hat dort an der Loyola Highschool auf beiden Seiten des Balles als Lineman gespielt. 

Im Jahr 2020 wurde er in das Michigan First Team All-State gewählt. 

Michigan State Spartans (2021 – 2023)

Als Three Star Recruit hatte Harmon mehrere Angebote und entschied sich am Ende das Angebot der Michigan State Spartans, den Vorzug gegenüber Stipendien der Ole Miss, Memphis und Purdue zu geben.  

Im Jahr 2021 spielte er nur 36 Snaps in vier Spielen und konnte dieses Jahr so als sein Freshman Jahr verbuchen. In diesen kurzen Einsätzen konnte er zwei Tackle für sich verbuchen.

In der darauffolgenden Saison kam Harmon öfter zum Einsatz und lief in fünf von zwölf Spielen als Starter für die Spartans auf. Dabei nahm er 446 seiner 467 Tackle in der B Gap als Right Defensive Tackle. Seinen ersten Sack verbuchte er gegen die Akron Zips in Woche zwei, am Ende der Saison sollte er insgesamt drei Stück haben. Hinzu kamen 22 Tackles, 15 Pressures, ein QB-Hit und elf QB Hurries. 

2023 wurde Harmon zum Starter bei den Spartans und startete in zehn von zwölf spielen. Auch hier steht Harmon in 449 von insgesamt 474 Snaps in der B Gap als Right Defensive Tackle. Er hatte zum Ende der Saison 36 Tackles, ein Sack, ein Forced Fumble, 20 Pressures, einen QB-Hit und 18 QB-Hurries.

Oregon Ducks (2024)

Nachdem Harmon sich erst im NCAA Transfer Portal angemeldet hatte, zog er seinen Namen kurzes später wieder zurück, um dann ab 03. Mai 2024 seinen Transfer zu den Oregon Ducks bekannt zu geben. 

Bei den Ducks lief er in allen 14 Spielen als Starting Left Defensive Tackle / Left End auf und nahm 353 seiner 590 Snaps in der B Gap – Hinzu kommen 188 Snaps die er direkt über dem Tackle genommen hat.

Seine Produktion ging in diesem Jahr mit 45 Tackles, fünf Sacks, zwei Forced Fumbles, zwei Fumble Recoveries, 55 Pressures, sieben QB-Hits und 43 QB Hurries deutlich nach oben. 

Am Ende der Saison brach ihm die Berufung in das All-Big Ten Second Team und das Associated Press All-America second team ein

Stärken und Schwächen:

Stärken:

• Kommt schnell aus dem Stand und schafft es sich aus Blocks zu lösen

• Hat Genug Kraft, um die Pocket kollabieren zu lassen• Versatil einsetzbar und kann aus verschiedenen Techniken spielen.

Schwächen:

• Der Bull Rush verliert zu oft Power

• Beendet seine Plays nicht immer / Missed Tackles

• Fähigkeit als Pass Rusher ist noch ausbaufähig

Fazit:

Ein Pick, der nicht allen gefällt, aber für die Steelers Sinn macht!
Der Draft von Harmon erinnert an den 1st Round Pick von Cam Heyward, den man auch frühzeitig als Nachfolger auf der Position geholt hat. 
Am Anfang seiner Karriere hatte er immer mal wieder Probleme mit seinem Gewicht, aber das hat er seit Jahren im Griff und hat sich in der Big Ten gegen die besseren Teams im College Football bewiesen und hat sich außerdem von Jahr zu Jahr stetig verbessert.
Auch wenn Harmon bereits „Pro Ready“ ist, dürfen wir nicht verschweigen, dass es auch noch Schwachstellen in seinem Spiel gibt, aber die Möglichkeit von Cam Heyward zu lernen und von Karl Dunbar trainiert zu werden, sollte Harmon schnelle Fortschritte machen lassen.
Durch den Abgang von Ogunjobi in der Defensive Line würde es uns an dieser Stelle auch nicht wundern, wenn wir Harmon in Woche eins bereits als Starter in der Base Formation und in der Rotation für Nickel Packages sehen würden.